A continuación se presenta un resumen de trabajos suministrados por la Dirección de Higiene de la Provincia de Tucumán, la Dirección de Urbanidad e Higiene Pública de la Municipalidad de la ciudad de San Miguel de Tucumán, por la Asamblea de Pequeños y Medianos Empresarios de Tucumán y el Instituto de Estudios Geográficos, perteneciente a la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional de Tucumán.

Un conjunto de instalaciones, como por ejemplo destilerías de alcohol etílico, pertenecientes a ingenios azucareros emiten una serie de gases durante el proceso de destilación y fermentación, industrias citrícolas, fraccionadoras de gas, usinas termoeléctricas, fábrica de jabón emiten grandes evacuaciones de gases.

Sin dudas la industria azucarera juega un rol preponderante como fuente de emisión. El periodo de actividad de fabricación, denominado zafra, abarca aproximadamente seis meses del año, desde Mayo a Octubre. Durante esa época en la zafra se realizan dos tareas altamente contaminantes. La primera es durante el tiempo de cosecha, cuando se incendian las plantaciones de cañas para reducir el follaje de la caña y acelerar su recolección. Esta actividad produce un gran volumen de partículas negras que pueden ser fácilmente transportadas por los vientos frecuentes del sur, cubriendo grandes extensiones de la provincia con una nube negra.

La segunda se produce en la etapa de la industrialización de la caña, tanto para la fabricación de azúcar, como alcohol etílico. Durante la industrialización el combustible es el bagazo que se obtiene al comienzo de la fabricación del azúcar de los restos sólidos de la caña luego de que se le extrae el jugo.

Este combustible emana durante la combustión óxidos de nitrógeno. Otros combustibles utilizados como el fuel - oil y la leña también emiten óxido de azufre, monóxido de carbono e hidrocarburos respectivamente.

El elevado nivel de concentración de impurezas durante la época de zafra guarda estrecha relación con el estado predominante del tiempo. La actividad azucarera coincide con el periodo de sequía, asociada a la ausencia de vientos, por lo tanto los contaminantes no pueden ascender generando una elevada carga de impurezas en el aire.