Estándares de Salud Laboral

El conocimiento acerca de la salud laboral ha cambiado considerablemente a lo largo de las últimas décadas. Por ejemplo, MacLarren (1977) emprendió un estudio sobre la extracción y molienda del uranio en Ontario y Saskatchewan, y proporcionó sugerencias para corregir problemas industriales de higiene. Las sugerencias destacaban los siguientes aspectos que, desde entonces, han sido tratados en detalle por la industria:

• Investigación para determinar la exposición a la radiación proveniente de materiales de relleno y radón (las fuentes de radón incluyen agua de mina y polvo);
• Monitoreos de la exposición de los trabajadores al polvo, ruido, gases y sustancias tóxicas, y radioactividad;
• Monitoreo del medio con investigación epidemiológica, y estudios patológicos de los obreros de minas de uranio fallecidos por silicosis, cáncer de pulmón, accidentes y violencia;
• Desarrollo de pautas, criterios y regulaciones adicionales para minas de uranio.

Hoy en día, existen programas de salud y seguridad laboral para riesgos específicos del lugar de trabajo como los siguientes:

• Riesgos químicos: incluyen un alcance de aspectos tales como Manuales de Manejo Seguro de Materiales para químicos y materiales, programas basados en el derecho a saber de los trabajadores, programas de manejo de sustancias peligrosas, transporte de artículos peligrosos, y sistemas de monitoreo;
• Riesgos de Seguridad: cubren la totalidad de riesgos, e incluyen, entre otros, operación de equipos, procedimientos de voladuras, protección para caídas, procedimientos de apagado de equipos, uso de equipos de protección personal, y procedimientos de mantenimiento;
• Riesgos de equipos: establecen requerimientos para la revisión y certificación de equipos, maquinaria y dispositivos nuevos o modificados;
• Riesgos físicos: tratan la alta temperatura, ruido, vibración, humedad, polvo, etc.;
• Riesgos biológicos: incluyen entrenamiento y concientización sobre el SIDA, lavado de manos, infecciones, y otras cuestiones biológicas que afectan la salud.

Las autoridades gubernamentales han solicitado una serie de programas de control y límites de las exposiciones de los trabajadores a agentes químicos. En los casos en que tales programas y límites de exposición no existen en una jurisdicción dada, frecuentemente se adoptan estándares estadounidenses tales como los Valores Límite Máximos (VLMs) desarrollados por la Conferencia Americana de Higienistas Industriales del Gobierno (American Conference of Governmental Industrial Hygienists-ACGIH,2000), Límites de Exposición Recomendados (LERs) propuestos por el Instituto Nacional de Salud y Seguridad Laboral (National Institute of Occupational Health and Safety-NIOHS0) (DHHS(NIOHS)1997), o los Límites Permisibles de Exposición (LPEs) establecidos por la Administración de Salud y Seguridad Laboral (Occupational Health and Safety Administration-OHSA) en 29CFR Parte 1910 Subparte Z Sustancias Tóxicas y Peligrosas.

Los límites de exposición representan concentraciones permitidas/recomendadas de contaminantes transportados por aire, como sílice, partículas dañinas, polvo de carbón, monóxido de carbono, cianuro y plomo. Los límites se establecieron sobre una base de un promedio medido (PM) de 8 horas, o un promedio de jornada laboral de 10 horas y semana laboral de 40 horas. Los valores de exposición PM de quince minutos (Valor de Exposición de Corto Plazo- VECP) nunca deberían ser superados y se recomiendan u ordenan valores máximos tope que nunca deberían ser excedidos.

Los límites de exposición se han establecido para más de 650 agentes químicos (ej. ver DHHS1997). La Tabla Nº 4-9 presenta los límites para agentes químicos representativos de interés en las operaciones de extracción y molienda. Se pueden encontrar límites adicionales para aproximadamente 650 agentes químicos específicos en las referencias de NIOHS, OHSA y ACGIH, como también en manuales de manejo seguro proporcionados por los proveedores químicos.

La exposición a agentes químicos transportados por aire se determina conforme a los métodos analíticos y de muestreo tal como establecen organismos reguladores (ej. OSHA en Sustancias Tóxicas y Peligrosas-29 CFR Parte 1910 Subparte Z).Donde los métodos específicos no están prescriptos, con frecuencia se hace referencia al Manual de Métodos Analíticos de NIOHS (MMAN), cuarta edición (DHHS(NIOHS) 1994). El MMAN consiste en una serie de métodos para muestreos y análisis de contaminantes en aire en el lugar de trabajo, y en la sangre y orina de los trabajadores que están expuestos laboralmente. Los métodos de NIOHS han sido evaluados según los protocolos experimentales y los criterios de cumplimiento. EL MMAN también tiene capítulos sobre garantía de calidad, muestreo, instrumentación portátil, etc.

Además de los límites recomendados de concentraciones transportadas por aire, los organismos reguladores como el ACGIH han desarrollado Indices Biológicos de Exposición (IBE), o criterios similares, como una herramienta para evaluar la exposición de los trabajadores a los agentes químicos. Los IBEs incluyen mediciones, por ejemplo, de las concentraciones de contaminantes en la sangre, orina o exhalación de los trabajadores.

Tabla Nº 4-9. Representación de valores de exposición laboral

Substance CAS #	ACGIH TLVs				OSHA PELs				NIOSH RELs
	TWA		STEL/CEIL (C)		TWA		STEL/CEIL (C)		TWA		STEL/CEIL (C)
	ppm	mg/m³	ppm	mg/m³	ppm	mg/m³	ppm	mg/m³	ppm	mg/m³	ppm	mg/m³
Arsénico (inorgánico, como As) 7440-38-2		0,01				0,01
Polvo de cadmio (como Cd) 1306-19-0		0,01 0,002 resp.(2)				0,005
Oxido de calcio 1305-78-8		2				5				2
Monóxido de carbono 630-08-0	25				50	55			35	40	C 200	C 229
Polvo de carbón		0,4 resp(7) 0,9 resp(8)				2,4(3) (4)				2(3) 0,1(10)
Cobre (polvo. Como Cu) 7440-50-8		1				1				1
Emisión diesel(2)		0,05
Sulfato de calcio 13397-24-5		10(9)				15 total 5 resp(1)				10 total 5 resp(1)
Cianuro de hidrógeno 74-90-8			C 4,7		10	11					4,7	5
Querosén 8008-20-6										100
Caliza 1317-65-3		10(9)				15 total 5 resp(1)				10 total 5 resp(1)
Partículas no reguladas de otro modo		10 total (9) 5 resp(1)				15 total 5 resp(1)
Sílice cristalina 14808-60-7		0,05 resp(1)				(5) (6)				0,05 resp(1)

Los VLMs, o estándares y pautas equivalentes, también se han adoptados para agentes físicos tales como temperaturas altas y bajas, ruido, radiación ionizante y vibraciones. Por ejemplo, la Tabla Nº 4-10 resume los VLMs establecidos por la American Conference of Governmental Industrial Hygienists para la exposición al ruido, la Tabla Nº 4-11 sintetiza los niveles permisibles de exposición al ruido de la U.S.OHSA, y la Tabla Nº 4-12 muestra los VLMs de ACGIH para altas temperaturas.

Tabla Nº 4-10. VLMs de la ACGIH para ruido^1,2

	Duración por día	Nivel de ruido dBA3
Horas	24	80
	16	82
	8	85
	4	88
	2	91
	1	94
Minutos	30	97
	15	100
	7,54	103
	3,754	106
	1,884	109
	0,954	112
Segundos	28,12	115
	14,06	118
	7,03	121
	3,52	124
	1,76	127
	0,88	130
	0,44	133
	0,22	136
	0,11	139

La estética constituye un componente importante de la calidad de vida social que se toma en cuenta en evaluaciones socioeconómicas de proyectos mineros. Los valores estéticos abarcan los valores sobre vistas locales o lejanas, fauna, agua y tierra asociados, y otros aspectos de la tierra y el agua relacionados a la gente local y otros interesados. El valor estético de una persona sobre un lugar está influenciado por muchos factores incluyendo la cultura, historia y sistema personal de valores. Dada la complejidad para evaluar cuestiones sociales, frecuentemente es más difícil predecir impactos sociales que los impactos económicos y ambientales.

Los efectos de proyectos mineros en la estética incluyen la alteración del paisaje como resultado de la construcción de infraestructura (caminos); la construcción de plantas de procesamiento de mineral; los piques de las minas y otras instalaciones; el desarrollo de áreas de depósito de residuos de la mina para estéril y colas; y otros usos relacionados de la tierra. Aunque existen numerosos ejemplos en los que operaciones pasadas dejaron tras de sí las estructuras de las minas, accesos a los laboreos, diques inestables y residuos generadores de ácido; hoy los desarrollos de las minas se emprenden de manera de minimizar los impactos ambientales tanto de corto como de largo plazo para que, al cierre, los emplazamientos se devuelvan a un estado natural. En muchas jurisdicciones ahora se requiere a las empresas mineras que desarrollen planes de desmantelamiento antes del desarrollo de la mina y que emprendan una reclamación progresiva para devolver la tierra a su uso original u otros usos aceptables. En algunos casos, se requiere a las compañías mineras que paguen bonos u otras formas de garantía financiera para asegurar que se hagan cargo de los temas residuales de cierre y medio ambiente.

En la mayoría de las jurisdicciones existen pautas para evaluar impactos ambientales y sociales de los proyectos mineros propuestos. Los documentos de referencia seleccionados en este sentido incluyen: Industrial Pollution Prevention and Abatement Handbook (Guía sobre Reducción y Prevención de la Contaminación Industrial - Banco Mundial 1995); World Bank Environmental Guidelines (Pautas Ambientales del Banco Mundial- Banco Mundial 1992a); Word Bank Occupational Health and Safety Guidelines (Pautas de Salud y Seguridad Laboral del Banco Mundial 1992b); Checklist of Environmental Characteristics (Revisión de Características Ambientales-DEA 1992); Guide to the British Columbia Environmental Assessment Process ( BCAP-Guía para el Proceso de Evaluación Ambiental de British Columbia 1995); y Guides to the Canadian Environmental Assessment Act (Guía para la Legislación Canadiense sobre Evaluación Ambiental-Canadá 1994a,b). Algunos de los temas estéticos clave tratados en estas pautas se revisan a continuación.

Exploración de Minerales

Las actividades de exploración de minerales incluyen la construcción de caminos de acceso, pistas de aterrizaje, campamentos temporarios, etc. Los efectos significativos que pueden presentarse incluyen efectos físicos en medios sensibles (ej. terreno con escarcha permanente), efectos químicos (ej. contaminación de aguas superficiales y subterráneas), efectos biológicos (ej. pérdida del hábitat de la fauna silvestre), y efectos socioeconómicos (ej. pérdida de tierras tradicionalmente usadas por indígenas). Los impactos estéticos potenciales provenientes de la exploración incluyen efectos de desmonte de terrenos, construcción de caminos, disposición de lodos de perforación y almacenamiento de testigos.

Reconociendo que la minería, incluso en la etapa de exploración, puede tener un impacto importante en el ambiente local y en el sistema socioeconómico, varias compañías mineras líderes internacionales reunieron recursos para desarrollar pautas como una parte del Programa de Excelencia Ambiental en Exploración (Environmental Excellence in Exploration (E³) Program). El Programa E³ tiene como objetivo ayudar a los participantes de la exploración de minerales a identificar y evaluar los impactos potenciales de esa actividad en consulta con los interesados (Orava 2001). Los aspectos socio-ambientales de la minería también son tratados por el proyecto de Iniciativa Minera Global, Extracción de Minerales y Desarrollo Sostenible (Global Mining Initiative, Mining Minerals and Sustainable Development Project), que incluye la participación de algunas de las empresas mineras mundiales líderes (McNeilly 2000).

Desarrollo y Operación de Minas

Internacionalmente, las evaluaciones ambientales para proyectos mineros importantes se emprenden, en general, a un nivel consecuente con las pautas de evaluación ambiental propuestas por el Banco Mundial para satisfacer los distintos requerimientos de las compañías mineras y los prestadores. Usualmente se requiere que las evaluaciones ambientales de desarrollos de minas propuestos evalúen los impactos sociales, incluyendo la estética. Otros impactos sociales incluyen, por ejemplo, efectos sobre la población, características sociales, servicios sociales, cuestiones de género, empleo local y de migración, provisión de vivienda y alojamiento, infraestructura de educación y comunidad, estabilidad y salud de la comunidad.

Mientras que los procesos regulatorios para estas evaluaciones varían internacionalmente, la base para las evaluaciones es común a la mayoría de las jurisdicciones. La legislación en muchos países requiere que las empresas mineras se contacten con los indígenas, municipalidades locales, gobierno regional, organismos federales y regionales/estatales/provinciales y, en algunos casos, representantes de jurisdicciones vecinas. Las revisiones de las evaluaciones ambientales comúnmente se llevan a cabo por parte de organismos gubernamentales administradores o comités oficiales responsables de evaluar la entrada y preparar recomendaciones en cuanto a si los proyectos propuestos deberían ser aprobados o rechazados. Los proyectos mineros que reciben aprobación para seguir adelante son desarrollados conforme a la evaluación ambiental, a los planes de desarrollo y cierre correspondientes, y a las condiciones de licencia y permiso.

Las operaciones mineras usualmente requieren el manejo de grandes volúmenes de agua de mina, procesamiento de efluentes, drenaje de áreas de depósitos de colas y estéril, y desagüe de los molinos. La calidad del agua descargada del sitio de la mina necesita satisfacer criterios de descarga que se seleccionan para proteger distintos usos de la calidad del agua receptora, incluyendo la salud de la vida acuática y el placer estético de la población local. La estética de las aguas receptoras generalmente se considera en términos de turbidez, olor, sabor, y de la salud del ecosistema acuático.

Tal vez la cuestión más difícil que enfrenta la mayoría de las operaciones mineras es el manejo de grandes volúmenes de estéril y colas que se generan como consecuencia de la extracción y el procesamiento de minerales. El manejo de estos residuos presenta desafíos con respecto a:

• minimizar los impactos en la calidad del aire (ej. las colas expuestas al aire libre tienden a generan polvo);
• disponer los residuos de una manera segura (ej. construcción de pilas de estéril y estructuras de contención de colas de forma que sean estables y no tiendan a hundirse o fallar);
• construir pozos de residuos y depósitos de colas de manera que no sean intrusivos visualmente y se fundan con el paisaje cuando se desmantelen; y
• lo más importante, disposición del estéril y de colas potencialmente generadores de ácido de forma que se minimice el potencial de los desechos para oxidarse y generar drenaje ácido de mina (DAM) o drenaje ácido de roca (DAR). Los DAM y DAR tienen impactos no sólo sobre la calidad química de las aguas superficiales y subterráneas sino también sobre la apariencia estética (ej. el DAM o DAR en contacto con agua superficial frecuentemente resulta en la formación de precipitados de metales que se depositan en el fondo del agua y cambian la apariencia estética del ecosistema afectado). Además, el DAM o el DAR comúnmente impide el crecimiento de plantas en las aguas receptoras.

Cabe mencionar que se han desarrollado tecnologías para predecir, prevenir, controlar, y tratar los DAM y DAR (MEND 2000a,b). Las tecnologías que se aplican más comúnmente para prevenir la generación de ácido son protecciones mecánicas secas y de agua (MEND2001c). La aplicación de estas tecnologías de prevención de generación de ácido y de otro tipo, puede también incorporar aspectos de planeamiento estético.

Cierre de Minas

Un objetivo clave en el planeamiento del cierre de minas es proporcionar un medio ambiente post-cierre estable física y químicamente. Por ejemplo, una pila de estéril puede requerir la nivelación del terreno para proporcionar una pendiente estable a largo plazo, y revegetación para satisfacer los objetivos estéticos. Los diques de colas pueden requerir la nivelación de terreno y refuerzo para mejorar su estabilidad física a largo plazo y la revegetación de los diques para reducir la erosión y el polvo y mejorar su apariencia visual. Los accesos a la mina y los laboreos subterráneos y abiertos deben sellarse, deben eliminarse todas las estructuras e infraestructuras, y la superficie debe nivelarse y ararse para permitir la vegetación natural. El acceso a minas de cielo abierto y demás pozos quizá deba limitarse para proteger al público.

Las regulaciones y pautas que dirigen éstas y otras cuestiones de cierre de minas existen en varias jurisdicciones. Aquí se citan los ejemplos para las provincias de British Columbia (Price y Errington 1998) y Ontario (2000), Canadá. Ambas provincias albergan extensas actividades mineras y han desarrollado documentos guía exhaustivos que tratan todos los aspectos de la minería.

Visión Conjunta de la Oportunidades de Empleo

Como se describió previamente, el ciclo de vida de las minas empieza con una etapa de exploración que está seguido por el desarrollo de la mina y la etapa de operaciones, y termina con la etapa de cierre/rehabilitación de la mina. Las oportunidades de empleo varían mucho con el ciclo de vida de las minas. Además, las tendencias de empleo en la extracción y el procesamiento de minerales han cambiado en las últimas décadas y el sector ha pasado de ser de trabajo intensivo a capital intensivo, con un uso considerable de tecnología. Los beneficios económicos generados por la minería se observan tanto por empleo directo como indirecto, como también a través de las contribuciones económicas a gobiernos locales, regionales y estatales por medio de impuestos y regalías. Las oportunidades de empleo directo van desde los altos mandos a puestos administrativos, operativos y técnicos y tareas generales y de soporte. Los salarios de la industria están generalmente en el límite superior de sueldos regionales y nacionales y los beneficios (por ejemplo, médicos y pensiones) frecuentemente superan por lejos los de otros sectores. El empleo indirecto también varía según la etapa del ciclo de vida de la mina, pero, en general, involucra a los sectores de transporte (terrestre y aéreo), proveedores minoristas y de manufactura de equipos y provisiones, la prestación de servicios fuera del sitio y la provisión de vivienda para el personal empleado en la mina. Los efectos indirectos asociados con los salarios generados por la minería generalmente incitan al desarrollo económico a través de la variedad de sectores minoristas que sirven a la comunidad próxima a la mina y sus proveedores principales.

En la etapa de exploración, gran parte del trabajo lo llevan a cabo geólogos, geofísicos y otros especialistas técnicos. La oportunidad de empleo para gente local se da en roles de soporte del proyecto como perforación, muestreo y exploración. En general, las actividades de exploración hacen un uso extensivo de alta tecnología incluyendo novedosas tecnologías de sensores remotos que requieren mano de obra calificada. Sin embargo, pocos blancos de la exploración se convierten en proyectos mineros viables.

El desarrollo de una mina usualmente se emprende en conjunto contratistas especializados. Surgen oportunidades para firmas locales especialistas en evaluación ambiental, ingeniería, y construcción de minas, instalaciones metalúrgicas e infraestructura asociada. Sin embargo, la complejidad de los grandes proyectos comúnmente necesita la asociación de compañías locales con firmas de ingeniería/construcción más grandes y establecidas en el extranjero. Las oportunidades para la gente poco calificada se limitan a la construcción y actividades de superficie (ej. cocineros, seguridad, conductores de camión y operadores de equipos).

Durante la etapa de operación, la mina y las instalaciones de procesamiento de minerales son operadas por la compañía minera con contratistas externos sólo para servicios especializados. El tiempo que la mina esté en operación depende de las reservas minerales y de los niveles de producción. Con reservas suficientes, algunas minas operan por muchas décadas.

Durante la fase de operación de la mina existen oportunidades importantes de empleo estable para gente local. Las compañías mineras internacionales se han dado cuenta de los beneficios de emplear gente local con una dependencia de expatriados reducida. Esto requiere que la mina lleve a cabo programas exhaustivos de entrenamiento para empleados locales. Según la necesidad, los programas internos de entrenamiento quizá tengan que ser complementados con programas para aprendices y la introducción de programas especializados en las escuelas o universidades técnicas locales. Probablemente se requieran graduados de universidades del país con experiencia para puestos ejecutivos, financieros y técnicos.

Sería de esperar que las compañías mineras líderes implementaran sus proyectos en el extranjero de forma consecuente con sus políticas corporativas, y que de este modo, haya iguales oportunidades de trabajo para mujeres e indígenas.

Una mina diseñada desde el inicio con un plan de cierre probablemente sea desmantelada usando su propia mano de obra. En algunas minas, se requerirá mantenimiento y cuidado a largo plazo, y monitoreo ambiental después de la terminación de los trabajos de cierre. Las oportunidades de empleo post-cierre probablemente están restringidas en su mayoría a un número pequeño de gente local.

En años recientes de ha evaluado el potencial para crear actividades sostenibles en áreas cercanas a los proyectos mineros. El concepto básico es utilizar una parte de las regalías derivadas de las actividades mineras para desarrollar oportunidades de empleo sostenibles para la gente local después del cierre de la mina. Este es un concepto digno de consideración en todos los sitios.

Experiencia Canadiense

La industria de la extracción y procesamiento de metales en Canadá ha reducido considerablemente su mano de obra en las recientes décadas en comparación a los niveles históricos. Actualmente, los empleados de la industria minera en Canadá requieren niveles de educación y/o entrenamiento entre moderados y altos para realizar sus trabajos puesto que esta industria hace uso exhaustivo de alta tecnología, y se espera que continúe de esa manera. Los canadienses han tenido un papel de liderazgo en el desarrollo de nuevos proyectos mineros a nivel internacional, predominantemente en América Latina, durante la década pasada. Muchas de las empresas de servicios tales como contratistas, consultores y proveedores que trabajan para el sector minero canadiense continuaron prestando servicios a sus clientes en sus proyectos del exterior. Muchas de estas compañías de servicios han establecido una presencia permanente en el extranjero y, en el proceso, han proporcionado empleo local en estos países.

Los beneficios derivados de las actividades de extracción y procesamiento de minerales en Canadá se han evaluados en numerosas ocasiones. Más comúnmente se da cuenta de estos beneficios en términos de empleo directo e indirecto, contribuciones al producto bruto interno, número de comunidades beneficiadas por la minería, y otras contribuciones a la economía proveniente de este sector. A continuación se presenta información seleccionada en este aspecto.

Alcance de la Minería en Canadá

Canadá tiene en total aproximadamente 716 operaciones de minería, incluyendo 92 minas metalíferas, 129 minas no metalíferas, y 43 operaciones de piedra/grava/arena, así como también dos minas de extracción de bitumen en areniscas (MABC 2000). Canadá es uno de los exportadores líderes del mundo de metales, oro, potasa, arenas de petróleo, carbón y otros minerales.

Empleo en el sector minero canadiense

La industria de extracción y procesamiento de minerales proporciona empleo directo a 368.000 personas, equivalente aproximadamente a uno de cuatro canadienses (MAC 2000a). En las provincias del sur argentino, el sector minero emplea el 2,3% de la mano de obra (ver Tabla Nº 4-13). Este valor es similar al porcentaje de canadienses empleados en ese mismo sector. Esta industria paga unos 2.900 millones de dólares estadounidenses ($ 4.400 millones de dólares canadienses) en salarios anuales directos (MAC 1998b).

Tabla Nº 4-13. Datos de empleo en la Patagonia

	Río Negro	Neuquén	Santa Cruz	Chubut	Tierra del Fuego
Mano de obra	208143	115117	70000	238497	33186
Empleada en minería	2081	1151	4900	2385	664
% Empleado en minería	1%	1%	7%	1%	2%

Estadísticas Canadá (Statistics Canada) informó que el sector minero metalífero canadiense, el cual incluye hierro, metales base, uranio y otros metales, empleó 30.734 personas en 1998 (Tabla Nº 4-14). El valor total de los salarios y jornales pagados en este sector en 1998 fue de $1.400 millones de dólares estadounidenses ($2.050 millones de dólares canadienses) como se muestra en la Tabla Nº 4-15. Sobre una base de unidad de tonelaje, los salarios y jornales por tonelada de metal extraído oscilaban entre US$2,59/t para productores de hierro (operaciones a cielo abierto) y US$17,40/t para la minería de níquel-cobre (operaciones subterráneas). Como se muestra en la Tabla Nº 4-15, los salarios y jornales para el sector minero en su conjunto promediaron los US$5,15/t en 1998.

Estadísticas Canadá (1998) también informó que el valor de los metales recuperados por el sector minero metalífero canadiense en 1998 fue de un total de US$6.500 millones ($ 10,000 millones de dólares canadienses) como se indica en la Tabla Nº 4-16. Sobre una base unitaria, el valor de producción por empleado en 1998 variaba entre US$185.446/empleado para la minería de oro y plata y US$283.071/empleado en la categoría uranio y otros.

El empleo indirecto generado a partir de las actividades de extracción y procesamiento de minerales también contribuye al empleo nacional. Por cada puesto creado en la industria minera canadiense, indirectamente se genera otro puesto en la economía de ese país (MAC 1998a).

La extracción y procesamiento de minerales es la industria principal en más de 150 comunidades canadienses, mayormente en áreas rurales o remotas del país (MABC 2000). El empleo indirecto se genera en empresas de flete, suministro eléctrico, contratistas, consultores y proveedores.

Contribuciones Económicas a la Economía Canadiense

Abajo se resumen las contribuciones de la industria de extracción y procesamiento de minerales a la economía canadiense en su conjunto, como fuera informado por MAC (2000a).

• En 1999, la industria de extracción y procesamiento de minerales contribuyó con Cdn$27.700 millones a la economía de Canadá, un monto equivalente al 3,7% del Producto Bruto Interno (PBI). En 1998, esta industria contabilizó $26.500 millones, representando el 3,7% del PBI del país.
• En 1999, la industria de extracción y procesamiento de minerales empleó en forma directa a 386.000 canadienses. De éstos, alrededor de 52.000 fueron empleados en extracción, 60,000 en fundición y refinería, y 274.000 en manufactura de productos minerales.
• La Asociación de Minería de British Columbia (Mining Association of British Columbia-MABC 2000) informó que después del sector forestal, la minería es la industria de recursos más importante de la provincia de British Columbia (Canadá), y que su sector minero es responsable del empleo directo de unas 30.000 personas y del empleo indirecto de otras 10.000.
• A nivel nacional, el salario semanal promedio en las industrias de extracción, fundición y refinería en 1999 fue de $1.039, uno de los niveles más altos de cualquier industria en la economía de Canadá. El salario semanal promedio sólo en la industria minera metalífera fue de $1.160 a nivel nacional. MABC (2000) informa que en 1998, la compensación anual promedio (ej. salario y beneficios) para cada empleado del el sector minero en British Columbia fue $77.800- representando los trabajadores mejor pagos de cualquier industria en British Columbia.
• Las exportaciones de minerales fueron valuadas a Cdn$44.000 millones, representando el 13,3% de las exportaciones totales de Canadá.

En conclusión, a pesar de que la actividad minera presenta importantes desafíos en cuanto a minimizar y mitigar los impactos ambientales, la industria ofrece la oportunidad de beneficios económicos significativos tanto para las empresas mineras como para el país donde éstas operan. Con planeamiento e implementación apropiados, los proyectos mineros pueden desarrollarse de modo de minimizar los impactos a largo plazo y proporcionar oportunidades importantes de trabajo y entrenamiento a comunidades locales.

Tabla Nº 4-14. Número de empleados en el sector minero metalífero en Canadá en 1998

Actividad	Cantidad de empleados
	Varones					Mujeres					Total de empleados
	Minería de superficie	Minería subterránea	Molienda	Total en producción	Total en sector	Minería de superficie	Minería subterránea	Molienda	Total en producción	Total en sector
Minería hierro	911	13	2860	3784	4539	29	0	130	159	364	4903
Minería oro & plata	802	3717	1736	6255	7964	34	29	56	119	534	8498
Minería plomo-zinc	133	890	824	1847	2505	8	4	23	35	229	2734
Minería níquel-cobre	1459	2498	463	4420	5838	8	22	6	36	356	6194
Minería cobre-zinc	1145	1872	1803	4820	5966	27	8	90	125	464	6430
Minería uranio y otros metales	623	199	574	1396	1747	13	17	36	66	228	1975
Total Minería metalífera	5073	9189	8260	22522	28559	119	80	341	540	2175	30734