| | Características Generales de los Recursos Hídricos Superficiales y Subterráneos
El área de estudio de San Luis se ubica en el sector Noreste de la provincia, desarrollándose hacia el Oeste de la Sierra de Comechingones, límite interprovincial entre San Luis y Córdoba. Este macizo montañoso tiene una altura media de 2.000 m.s.n.m. y pendientes escarpadas sobre la vertiente occidental.
El macizo de la Sierra de San Luis presenta cumbres que superan los 2.000 m.s.n.m., destacándose los cerros Retama y Pantano Negro.
El área de estudio está integrada en su mayor parte por serranías donde tienen sus nacientes diferentes sistemas fluviales que drenan hacia los sectores bajos que circundan al Bloque de la Sierra de San Luis.
El área se encuentra dentro de una región semiárida, con precipitaciones anuales fluctuantes entre los 250 mm en el sector occidental y 500 mm en el sector oriental de la misma.
Las precipitaciones se producen en forma de lluvias y predominan en los períodos que van de Septiembre a Octubre y de Marzo a Abril.
En el ámbito regional, existe una transición climática de este a oeste, desde un clima de estepa sub-húmedo seco a un clima desértico semiárido, existiendo microclimas serranos asociados a la vertiente oriental del Macizo Puntano, de condiciones hidrometeorológicas similares a las de los valles de la vertiente oriental de la Sierra de Comechingones.
Para el análisis del área de estudio, ésta ha sido subdividida en cinco cuencas: cuenca del Río Quines, cuenca del Río Conlara, cuenca del Río Rosario, cuenca del Río Quinto y cuenca del Río Chorrillos y Arroyo el Durazno.
Cuenca del Río Quines
La cuenca del Río Quines se ubica en el sector occidental del área de estudio y representa el drenaje del sector occidental y noroccidental de la Sierra de San Luis y de los cerros Colorado y Verde.
Los cursos superficiales del sector en estudio presentan un régimen intermitente y de escaso caudal, alcanzando apenas para el abastecimiento de las localidades circundantes.
Se destacan como ríos principales desde el sur hacia el Norte los ríos Nogoli, Amieva, Socoscora, San Francisco, Luján, Quines y San Martín.
El Río Amieva nace al oeste del Cerro La Carolina y presenta una cuenca de 42 Km² aproximadamente.
El Río Socoscora desarrolla un curso de 30 Km aproximadamente desde sus nacientes en el norte de la Pampa de Gasparillo hasta perderse aguas abajo de la localidad homónima, presentando una cuenca activa de 95 Km².
El Río San Francisco es uno de los principales cursos de la cuenca y es el colector de las aguas que bajan de la Sierra de San Francisco, teniendo como afluentes importantes a los ríos: Claro, de la Curtiembre, Juan Gómez y de la Majada. La cuenca activa del Río San Francisco totaliza unos 350 Km².
El Río Quines, colector principal de la cuenca, baja desde el cerro Colorado, a través de tres cursos principales: el Río Grande, el Río de Las Chacras y el Lagunas Largas, los cuales confluyen aguas abajo de la localidad Chacras, dando nombre al Río Quines que continúa con rumbo norte hasta los campos cercanos a Candelaria. La cuenca del Río Quines ha sido calculada en 670 Km².
Se cuenta con información de caudales para esta cuenca únicamente en la estación de aforo Dique Alto. La información registrada en esta estación, con un período de medición de 48 años, indicó valores promedio máximos de 3,10 m³/seg y mínimos de 0,44 m³/seg, con un valor medio máximo anual de 1,513 m³/seg.
Calidad
La calidad de las aguas superficiales en la cuenca del Río Quines se encuentra en la mayoría de los casos, por debajo de los máximos permisibles de los Niveles Guía de la Normativa Complementaria para Bebida Humana e Irrigación.
No obstante, se han detectado concentraciones de SDT y F muy cercanas a los máximos mencionados (1.000.000 µg/l y 1.500 µg/l respectivamente) en los principales ríos de la cuenca.
En los puntos L-37 (Río Cabeza de Novillo) y L-39 (Río La Sala) se han detectado las concentraciones más elevadas para SDT con valores de 840.000 y 700.000 µg/l respectivamente para la campaña estival y valores de 1.410.000 y 1.090.000 µg/l respectivamente para la campaña invernal.
Las concentraciones de F registradas en L-37 alcanzaron los 1.400 y 1900 µg/l para la campaña estival e invernal respectivamente, mientras que en la estación L-39, los valores registrados corresponden a 1.000 y 1.750 µg/l para la campaña estival e invernal respectivamente. La disminución en los caudales produjo una menor dilución de las concentraciones de F, las cuales superaron los Niveles Guía de la Normativa Complementaria en la campaña invernal únicamente.
Debe destacarse que ambos cursos, aunque no alcanzan valores críticos, no atraviesan ni abastecen localidades importantes que pudieran ver disminuida la posibilidad de consumo humano de estas aguas.
Constituye una excepción el contenido de SO4 en el agua, ya que se registraron concentraciones que superan los máximos permisibles de EPA (200.000 µg/l) en ambas campañas.
Las concentraciones más elevadas de SO4 se registraron en las estaciones ubicadas sobre los ríos que drenan el sector noroccidental de la sierra de San Luis, los cuales colectan las aguas de una gran cantidad de arroyos que atraviesan suelos con contenido de sales, los cuales aportan principalmente sulfatos a las aguas, y le confieren a estos ríos su carácter salino.
En los ríos Cabeza de Novillo y La Sala se detectaron valores de SO4 de 360.000 y 252.000 µg/l respectivamente para la temporada estival y valores de 690.000 y 440.000 µg/l respectivamente para la temporada invernal.
La disminución de las precipitaciones y por ende de los caudales durante la campaña invernal en estos cursos de régimen pluvial, explica el aumento de los valores registrados con respecto a la campaña anterior.
Problemática Relacionada con el Uso de los Recursos Hídricos
En la cuenca del Río Quines el uso del agua superficial está relacionado principalmente con el abastecimiento para consumo de las localidades o poblados de la zona y para irrigación de las áreas agrícolas de la región.
En el sector sudoeste de la cuenca, existen obras de infraestructura para irrigación en los Ríos Socoscora y Los Amieva, que consisten en tomas y acequias independientes para el abastecimiento de las localidades homónimas. La calidad de las aguas en ambos ríos presenta buena aptitud, considerando su aprovechamiento actual.
En el sector de San Francisco las aguas superficiales son utilizadas para los mismos fines, existiendo obras de captación a lo largo del Río San Francisco.
El dique derivador Los Corrales, ubicado sobre el Río La Majada, afluente del San Francisco, tiene una capacidad de vertido de 2,5 m³/seg. Este dique abastece a la localidad de Los Corrales e irriga 500 has aproximadamente.
En los alrededores de la localidad de Quines, la red de canales de riego, llega hasta La Candelaria, permitiendo el riego de 2.100 has, y regulando su caudal podría ser ampliado a más de 4.000 has.
El canal se encuentra recientemente revestido y es alimentado por el Dique del Alto, ubicado en Quines, el cual posee una capacidad de vertido de 4 m³/seg.
La calidad de las aguas del Río Quines en su sector medio, aguas arriba del dique, es muy buena y apta para ser utilizada en irrigación.
Cuenca del Río Conlara
La cuenca del Río Conlara se ubica en el sector oriental del área de estudio, teniendo como límite occidental el Macizo de San Luis y a la Sierra de Comechingones como límite oriental.
El Río Conlara es el colector principal y nace en el sector central de la falda oriental de la Sierra de San Luis, a partir de la confluencia de los Ríos Luluara y Chutansa.
A partir de la localidad de Paso Grande, el río describe un arco que bordea las Sierras del Rosario, atravesando posteriormente la Sierrita de San Felipe, donde tuerce su curso hacia el Norte. A partir de allí ingresa en la llanura pasando por las localidades de Renca, Tilisaraco, San Pablo, Concarán, Ojo del Río, Santa Rosa, Tilquicho y Las Lomitas, donde tuerce su rumbo al Oeste para infiltrarse en los bañados de Las Cañadas, al sur de Los Cajones.
Hacia el norte, el Río Conlara recibe por su margen izquierda los arroyos Sauce, La Cocha y Río de las Cañas, que vienen desde Potrerillo y se unen con el Río Guanaco Pampa en Los Hoyos, antes de desembocar en el río principal.
Aguas abajo de la desembocadura del Río de las Cañas, afluyen al Conlara los arroyos Lobos y Las Chilcas, recibiendo posteriormente por su margen derecha al Río Claro.
La cuenca del Río Conlara hasta el embalse San Felipe, ha sido calculada en 1.176 Km².
Existen tres estaciones de aforo sobre el Río Conlara con información de caudales. La primera está ubicada en la confluencia de los ríos Luluara y Chutansa, llamada Estancia Muñoz, donde se registró un caudal medio máximo para el mes de febrero de 7,524 m³/seg y un caudal medio mínimo para el mes de agosto de 0,41 m³/seg. La segunda estación se encuentra en el embalse San Felipe y presenta registros desde el año 1940 hasta 1983, con un caudal medio máximos de 3,225 m³/seg y un caudal medio mínimos de 0,865 m³/seg, para los meses de marzo y agosto respectivamente.
La tercera estación está ubicada a la altura del poblado de San Felipe y presenta registros de 1930 a 1941, donde el caudal medio máximo fue de 7,015 m³/seg para febrero y el caudal medio mínimo alcanzó los 0,823 m³/seg para el mes de agosto.
Calidad
La calidad del recurso hídrico superficial en la cuenca del Río Conlara, está determinada principalmente por dos condiciones en cuanto a su origen. La primera es la presencia de concentraciones elevadas de SO4 de origen natural, asociadas a la salinidad de los suelos. La segunda condición corresponde a las concentraciones registradas de parámetros asociados a actividades antrópicas, ya sea provenientes de residuos urbanos de numerosas localidades, como también relacionados con la actividad agrícola, particularmente al uso de fertilizantes u otros agregados.
La evidencia de incidencia de actividades antrópicas sobre las aguas del Valle de Conlara, está representada por la detección de NO3, N-Amoníaco, Fósforo Total Disuelto, Coliformes Totales y Coliformes Fecales. La presencia de estos parámetros, coincide con los sectores medio y bajo del valle debido a la ubicación de las principales localidades del valle y de las unidades productivas más importantes.
Las mayores concentraciones registradas para los SO4, coinciden también con los tramos inferiores del río, el cual recibe a lo largo de su recorrido el aporte de sales solubles provenientes de la descarga del acuífero libre del Valle de Conlara, además del aporte de numerosos afluentes.
Para el caso de N-Amoníaco, se registraron en dichas estaciones valores de 530 y 520 µg/l respectivamente para la campaña estival, mientras que en la campaña invernal se registró en la estación L-32 una notable disminución que alcanzó los 180 µg/l, valor que aumentó en la estación L-34, alcanzando los 1.240 µg/l para N-Amoníaco.
En cuanto a las concentraciones de SO4, en la estación L-32 se registraron 115.000 µg/l para la campaña estival. En la temporada invernal, en la misma estación se registró un aumento con respecto a la campaña anterior, con un valor de 165.000 µg/l, y en la estación L-34 la concentración de SO4 alcanzó los 795.000 µg/l.
En el sector bajo de la cuenca, las estaciones L-41 y L-42 ubicadas sobre el Río Conlara, indicaron concentraciones aún mayores para los parámetros anteriormente analizados con respecto al sector medio de la cuenca, además de la presencia de Coliformes.
Los valores de SO4 registrados en estas estaciones indicaron 738.000 y 60.000 µg/l respectivamente para la campaña estival, valor que aumentó notablemente en la campaña invernal en la estación L-42, donde se registraron 860.000 µg/l.
Problemática Relacionada con el Uso de los Recursos Hídricos
En la cuenca del Río Conlara, el uso del recurso hídrico superficial está determinado principalmente por su utilización para irrigación. Si bien existen tomas puntuales para consumo humano, la mayoría de los poblados o localidades del sector emplean las aguas subterráneas para tal fin.
El Valle del Río Conlara cuenta con un desarrollo importante de infraestructura para la irrigación de áreas agrícolas.
El Embalse San Felipe, con una capacidad de represa de 81 Hm³, resuelve íntegramente el problema de regulación de los derrames de la cuenca superior, integrando los regadíos del sector que se encuentra aguas abajo.
El dique derivador de Renca, origina la red de canales que distribuye las aguas embalsadas en San Felipe. La presa tiene capacidad para derivar 4 m³/seg a la red de canales con una longitud aproximada de 10 Km. El beneficio alcanza a unas 6.500 has, que comprenden los distritos de Tilisaraci hasta Santa Rosa.
La calidad de las aguas del Río Conlara en estos sectores es apta para irrigación, no así para consumo humano ya que se evidencia la presencia de parámetros relacionados principalmente con el uso de fertilizantes y otros elementos utilizados como agregados en la actividad agrícola.
Hacia el sur, el dique de Concarán abastece de agua para irrigación a unas 700 has del pueblo de Concarán y sus alrededores.
En el sector de Santa Rosa, el dique derivador de Santa Rosa deriva las aguas provenientes del Arroyo Claro y en ocasiones de crecidas del Río de Las Cañas a una red de canales principales de 25 Km aproximados de extensión, en su mayoría revestidos. La administración de la obra posee empadronadas 2.325 Ha, la mayoría con derecho permanente. La capacidad de derivación del dique alcanza los 4 m³/seg.
En la extensión del Río Conlara, existen más de 60 tomas libres, de escasa importancia individual, pero que en conjunto alcanzan a regar una importante superficie.
En el Embalse San Felipe, el recurso hídrico superficial es utilizado para la generación de energía hidroeléctrica mediante la central San Felipe, que posee una capacidad de generación de 150 Kw, capaz de producir 800.000 Kw/h anuales.
Cuenca del Río Quinto
La cuenca del Río Quinto, ubicada al sudoeste del área de estudio, tiene una superficie aproximada de 1.500 Km². Esta cuenca limita hacia el norte con una cadena de serranías entre las que se encuentran los Cerros del Porongo, Tomolasta, Sololasta, Intihuasi y Cerros Largos. Hacia el oeste limita con la cumbre de la Sierra de San Luis entre los cerros Esquiú y Retanca, siguiendo las cumbres de los cerros Monigote, Barroso, Meladas, Valle Hermoso y Agua Hedionda.
El Río Quinto está formado por los ríos Grande y Trapiche, que confluyen poco antes de llegar a La Florida.
El Río Grande desciende desde La Carolina y tiene como tributarios a los arroyos Las Invernadas, La Puerta y Manantial por la margen derecha, y el Totoral por la izquierda. El Río Trapiche tiene como afluentes al Vitorco y de Las Aguilas – El Salto, que provienen de su margen derecha.
Aguas abajo del Embalse La Florida, el Río Quinto recibe sus principales afluentes por la margen izquierda: el Riecito, que viene desde el sector de Paso del Rey, y el Cañada Honda. Por su margen derecha recibe los arroyos La Barranquita y La Petra.
El Río Cañada Honda, principal afluente del Quinto, está formado por los arroyos Sololasta y de La Carpa. A su vez, a este último afluyen los arroyos La Torre y de La Estancia e Intihuasi.
A partir de Paso de las Carretas, el Río Quinto entra en una llanura, pasando por las localidades de Fraga, Liborio Luna, Mercedes y Justo Daract, para ingresar luego en la provincia de Córdoba hasta los Bañados de La Amarga.
La información de caudales disponible, corresponde a tres estaciones de aforo sobre el Río Quinto. La primera está ubicada en el Embalse de La Florida donde se registró un caudal medio máximo para el mes de febrero de 11,5 m³/seg, mientras que el caudal medio mínimo para el mes de agosto fue de 1,359 m³/seg.
En la segunda estación, ubicada en la localidad de La Florida, se registraron mediciones entre los años 1936 y 1954 obteniéndose un caudal medio máximo de 5,123 m³/seg para el mes de febrero y un caudal medio mínimo de 0,678 m³/seg para el mes de agosto.
En la tercer estación ubicada aguas abajo de la confluencia del Río Quinto con el Río Cañada Honda a la altura de San Gregorio, sólo se cuenta con registros de los años 1953 a 1958, con un caudal medio máximo de 21,2 m³/seg para el mes de diciembre y un caudal medio mínimo 1,367 m³/seg para el mes de julio.
Calidad
Al igual que en otros sectores hidrográficos del área de estudio, la calidad del recurso hídrico superficial en la cuenca del Río Quinto es en general buena, aunque se detectaron concentraciones importantes de SO4.
En la cuenca tributaria del Río Cañada Honda, principal afluente del Río Quinto, los valores de SDT y F de todos sus afluentes se encontraron bajo los máximos permisibles determinados por los Niveles Guía de la Normativa Complementaria.
La estación L-22 constituyó una excepción con respecto a los demás afluentes, dado que se registraron en ella valores de concentración de F de 2.200 µg/l, el cual supera los máximos mencionados tanto para bebida humana como para irrigación.
En la estación L-16, ubicada aguas debajo de la confluencia de los ríos Cañada Honda y de la Carpa, se registraron valores de F y SDT que se encuentran por debajo de la Normativa, sin sobrepasar el límite de detección de laboratorio todos los parámetros medidos lo que indica la buena calidad de las aguas de esta cuenca.
En el sector oeste de la cuenca del Río Quinto, todos los afluentes al Embalse La Florida se comportaron de la misma forma que el sector anterior. No se han registrado valores de F y SDT que sobrepasen los máximos permisibles para bebida humana, vida acuática en agua dulce superficial o irrigación, y el resto de los parámetros medidos, se encuentran por debajo del límite de detección.
Por otra parte, en la estación L-48 ubicada sobre el Río Grande, aguas abajo del yacimiento La Carolina, no se detectaron parámetros asociados a la mineralización del sector ni a la explotación minera.
La estación L-13, Río Quinto aguas abajo del Embalse La Florida, resume la calidad de los ríos y arroyos que alimentan el embalse sin detectarse en ella valores de SDT y F que superen los máximos permisibles mencionados para ninguno de sus usos.
Finalmente, en la estación L-10 ubicada sobre el Río Quinto aguas abajo de la confluencia con el Río Cañada Honda, se registraron valores de SDT y F que superan los máximos permisibles solamente en la campaña invernal, detectándose además una concentración de SO4 de 740.000 µg/l para la misma campaña.
Hacia su sector inferior, el Río Quinto recibe por su margen izquierda al Río Saladillo (L-11) y por su margen derecha al Río de La Petra (L-9), cerca de su desembocadura sobre el Embalse Paso de las Carretas.
En ambas estaciones se detectaron concentraciones de SDT y F que superan considerablemente los niveles guía para ambas campañas. A su vez, se detectaron concentraciones de SO4 que alcanzan un valor promedio de ambas campañas de 2.400.000 µg/l para la estación L-11 y de 574.000 µg/l para la estación L-9.
Problemática Relacionada con el Uso de los Recursos Hídricos
El principal aprovechamiento del recurso hídrico superficial en esta cuenca corresponde a la utilización de las aguas superficiales para irrigación y para consumo humano en algunas localidades.
En general, la calidad de las aguas de la cuenca es buena en los sectores medios y superiores de la misma, evidenciándose en los sectores bajos la influencia de la actividad antrópica de las localidades emplazadas en el área y de la utilización de fertilizantes y agregados del suelo en la actividad agrícola.
Asimismo, existen en la cuenca importantes obras de infraestructura para la captación y canalización de aguas para irrigación y consumo humano.
El dique Trapiche, ubicado sobre el río homónimo, tiene una capacidad de desviación de 3 m³/seg y abastece de agua para riego y bebida a la localidad de Trapiche.
El embalse La Florida regula los caudales de los ríos Grande y Trapiche, teniendo una capacidad de embalse de 105 Hm³. Este dique regula parcialmente el regadío de Villa Mercedes y abastece 0,8 m³/seg a la ciudad de San Luis por medio del Acueducto La Florida - Cruz de Piedra, que lleva las aguas del Río quinto al embalse Cruz de Piedra.
El aprovechamiento del recurso hídrico superficial en este embalse se extiende además a la producción por medio de la Central Hidroeléctrica La Florida de 2.000 Kw que abastecen de energía eléctrica a la Ciudad de San Luis y alrededores a través de una línea de 40 Km con tensión 33 Kv.
En el sector sur de la cuenca, las aguas del arroyo Saladillo son utilizadas para el riego y consumo humano de la localidad homónima, siendo represadas y conducidas mediante canales y tuberías.
Cuenca del Río Chorrillos
La cuenca del Río Chorrillos se ubica en el sector sudoccidental del área de estudio, al noreste de la ciudad de San Luis. El río colector de esta cuenca es el Chorrillos y los cursos principales son el Arroyo del Durazno, afluente al Río Volcán y el Río Cuchi Corral, estos últimos aportan el caudal necesario al Embalse Cruz de Piedra. A partir de dicho embalse, el río continúa con el nombre Cuchi Corral hasta recibir por margen derecha al Arroyo de Los Molles, que desciende desde el Embalse Potrero de los Funes.
A partir de allí lleva el nombre de Chorrillos, dirigiéndose hacia el sudoeste y bordeando la ciudad capital de San Luis.
Las estaciones de medición dispuestas en esta cuenca se ubican en los ríos Los Molles (L-2), Río Volcán (L-3), Río Chorrillos (L-1) y Río Chorrillos aguas abajo de la ciudad de San Luis (L-46 y L-47).
Calidad
Al igual que en la mayoría de los sistemas hidrográficos del área de estudio de la provincia de San Luis, la calidad de las aguas en esta cuenca se encuentra determinada por la presencia de importantes concentraciones naturales de sulfatos y por la influencia de distintas actividades antrópicas.
A su vez, se registraron concentraciones de SDT y F que superan los máximos permisibles de la Normativa Complementaria o se hallan muy cercanos a éstos.
En la estación L-2, se registraron valores de SDT de 1.240.000 y 690.000 µg/l para campaña estival e invernal respectivamente, y valores de F que alcanzaron los 1.700 y 1.280 µg/l respectivamente para campaña estival e invernal.
Los valores registrados en la estación L-1 para SDT y F no superaron en ninguna campaña los máximos permisibles para ninguno de sus usos.
En el sector bajo del Río Chorrillos, aguas abajo de la ciudad de San Luis, se registró una concentración de Coliformes Fecales de 1.600.000 µg/l, lo cual refleja la incidencia sobre el río de aguas servidas provenientes de la ciudad de San Luis y del gran San Luis, evidenciando deficiencias en los sistemas de saneamiento de áreas urbanas.
Problemática Relacionada con el Uso de los Recursos Hídricos
En la cuenca del Río Chorrillos, el uso del recurso hídrico superficial está determinado principalmente por el consumo humano de la localidad de San Luis, con previo tratamiento en los filtros de Obras Sanitarias de la Nación, y en segundo término para irrigación.
El embalse Cruz de Piedra, con una capacidad de embalse de 12,5 Hm³, reúne las aguas de los ríos Volcán y Puquitos, además de otros cursos secundarios, alimentándose también de las aguas del Río Quinto, desviadas en el embalse La Florida y conducidas hacia Cruz de Piedra por medio de un acueducto.
Parte de las aguas reguladas son enviadas a San Luis por el canal Valpiani, donde son utilizadas para irrigación de parcelas cercanas a la ciudad. El resto de las aguas también son conducidas a la ciudad de San Luis por medio del Acueducto de Obras Sanitarias de la Nación, para abastecimiento de la ciudad.
Existe en este embalse una central hidroeléctrica de 130 Kw, que conjuntamente con la Central La Florida y otra ubicada en Las Chacras abastecen a la ciudad capital y sus alrededores.
El Embalse Potrero de los Funes tiene una capacidad total de embalse de 12 Hm³ y abastece de agua para irrigación a la ciudad de San Luis y alrededores. Posee además una central hidroeléctrica de 450 Kw que complementa el abastecimiento de energía de la capital.
La calidad de las aguas del Río Chorrillos, aguas abajo de ambos embalses, es buena. No obstante, se detectó la presencia de parámetros relacionados con la influencia de aguas servidas, aunque sus concentraciones en ningún caso superan los máximos permisibles.
Evaluación General
A partir del análisis general de los Recursos Hídricos en el área de estudio de la provincia de San Luis, realizada mediante la información obtenida en las tareas 2 y 4 del proyecto, y la evaluación realizada en la presente tarea, surgen las siguientes consideraciones:
- Los recursos hídricos superficiales del área de estudio presentan en general buena calidad y aptitud para los usos actuales, que son principalmente consumo para bebida humana e irrigación.
- La mejor calidad de las aguas fue hallada en las estaciones ubicadas en los sectores superiores de las cuencas involucradas, viéndose afectada en los sectores medio e inferior de las mismas, debido a la presencia de altas concentraciones de parámetros como NO2, NO3, N-Amoníaco, Fósforo Total y Coliformes. Estas alteraciones en la calidad de los recursos hídricos, están asociadas a la incidencia de actividades antrópicas, particularmente de la actividad agrícola y de aguas servidas provenientes de localidades que carecen de servicios adecuados de saneamiento.
- La detección de altas concentraciones de sulfatos incide en la disminución de la calidad de las aguas en sectores de los diferentes sistemas fluviales analizados. La detección de altos valores de este parámetro se asocia probablemente a la presencia de suelos salinizados y al aporte proveniente de la descarga de aguas freáticas con contenido salino.
- Con respecto a impactos producidos por la actividad minera pasada y actual, es posible apreciar que su efecto sobre la calidad de los recursos hídricos superficiales y subterráneos es actualmente insignificante.
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| | Descripción Fitogeográfica
El área de estudio de la provincia de San Luis abarca una pequeña fracción de la provincia fitogeográfica Chaqueña perteneciente al Dominio Chaqueño. Dentro del área, este se halla representada por el distrito Chaqueño Serrano en el que se reconocieron tres ambientes: Pastizales de Altura, Chaco Arbustivo y Bosque Chaqueño.
Pastizales de Altura
Aparece por sobre los 1.500 m.s.n.m. cubriendo gran parte de las mesetas de la Sierra de San Luis, en el extremo Sudoeste del área de estudio. Se halla representada por praderas de gramíneas y herbáceas de altura dominadas por Festuca hieronymii, Bouteloua curtipendula, Sorghastrum pellitum, Schizachyrium plumigerum, Poa ligularis, Bromus auleticus, Bothiochloa springfieldii, Chloris retusa, Stipa papposa, S. clarazii, S. cordobensis, Briza subaristata, Eragrostis lugens, Eleusine tristachyla, Sporobolus indicus, Bromus brevis y nasella neesiana.
También existen pequeños bosquecillos de altura representados principalmente por Polylepis australis y Maytenus boaria.
Chaco Arbustivo
Este ambiente se encuentra por debajo de los 1.500 m.s.n.m., en el centro y límite Oeste del área de estudio. Domina la vegetación de tipo arbustiva conformada por varias especies de Prosopis que determinan un bosque bajo y abierto (P. caldenia, P. flexuosa, P. alpataco), Baccharis neaei, Ligaria cuneifolia, Larrea divaricata, Capparis atamisquea, Celtis spinosa y Condalla microphylla.
Bosque Chaqueño
Este ambiente se emplaza en las zonas más bajas del área de estudio, a alturas inferiores a los 1.000 m.s.n.m., principalmente en el sector de los Bajos de Velis y en el extremo Norte del área. Domina la vegetación de tipo arbórea representada por varias especies de Prosopis, Celtis spinosa, Aspidosperma quebracho- blanco y Acacia caven.
Estado de Conservación de la Flora del Area
En la siguiente tabla se listan las especies del área de estudio que se hallan amenazadas.
Tabla 1 - Especies de la Flora del Area de Estudio Amenazadas
| Especie | Estado de Conservación | Observaciones
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|---|
| Antonella nicorae | Rara | Conocida únicamente para San Luis.
| | Hedeoma multiflorum | Indeterminada | En San Luis Casi extinta.
| | Caesalpinia paraguariensis | Indeterminada | Arbol propio del parque chaqueño.
| | Trithrinax campestris | Vulnerable | Desde Córdoba a San Luis, en activa regresión. De uso industrial.
| | Bulnesia retama | Indeterminada-Vulnerable | En regresión. De uso industrial.
| | Polylepis australis | Indeterminada-Vulnerable | Propia de ambientes montañosos del NOA.
| | Sophoroa linearifolia | Rara | Endémica de las sierras de Córdoba y San Luis.
| | Ramorinoa girolae | Rara | Arbusto endémico de las serranías de La Rioja, E. de San Juan y NO de San Luis. De uso industrial.
| | Prosopis flexuosa | Vulnerable | Algarrobo negro, propio del Oeste árido argentino. Usado como combustible.
| | Prosopis abreviata | En Peligro | Algarrobo espinoso, muy escaso. Usado como combustible.
| | Equisetum giganteum | En Peligro-Vulnerable | Planta herbácea de uso forrajero.
| | Lycopodium saururus | En Peligro-Vulnerable | |
| Schinopsis haekeana | Indeterminada-Vulnerable | Horco quebracho, característico del Chaco Serrano.
| | Maytenus boaria | Indeterminada | |
Fuente: Chebez y Haene, 1994.
Todo el sector Sudeste del área de estudio se encuentra ocupado por terrenos agrícolas, estos constituyen ambientes artificiales y, por lo tanto, de escaso valor biológico. Debido a la altura, posición y formaciones residuales se deduce que estos sectores debieron corresponder a bosques de quebracho blanco que actualmente se encuentran restringidos a sectores cercanos a Bajo de Velis.
Además gran parte del Chaco Arbustivo se halla cubierto por formaciones arbustivas que no se encuentran citadas para el área, la aparición de estas formaciones es el resultado del avance de la actividad antrópica sobre los bosques. Esta actividad hace al cambio de la estructura y composición de las formaciones boscosas dando lugar a las formaciones arbustivas, originalmente ausentes en el área.
Si bien la región Chaqueña Serrana se halla considerablemente perturbada, su composición florística le confiere un alto grado de importancia. Los remanentes de áreas boscosas existentes en el sector Norte del área de estudio actúan como reservorio de un ecosistema altamente fragmentado. Dentro del área, la región también presenta importantes endemismos (Mimoziganthus carinatus, Ramorinoa girolae, Sophora linearifolia) y posee una gran diversidad de especies de importancia económica:
- De uso industrial: Trithrinax campestris, Sporobolus pyramidatus, Jodina rhombifolia, Acacia caven, Cercidium praecox, Ramurinoa girolae, Bulnesia retama, Aspidosperma quebracho-blanco.
- De uso medicinal: La peperina (Hedeoma multiflorum) casi ha desaparecido en la provincia debido al uso irracional a que ha sido expuesta. Estas propiedades también se le atribuyen a otras especies tales como: Leitis tala, Muehlenbeckia saggitifolia, Chenopodium multifidum, Polieria microphylla, Anoda hastada, Heimia salicifolia, Monttea aphylla, Anthemis cotula, Xanthium spinosum.
- Comestibles: Celtis spinosa, Prosopis torquata, Portulaca oleracea, Cereus coryne, Cereus validius, Ximenia americana.
Además existe un gran número de especies de importancia forrajera, ornamentales, aromáticas, utilizadas como combustible, y como colorantes.
Descripción Faunística
En el área de estudio fueron definidos tres ambientes pertenecientes a la Provincia Chaqueña: el Bosque Chaqueño, el Chaco Arbustivo y los Pastizales de Altura, los cuales a partir del gradiente altitudinal definen la distribución de las especies de la fauna del área. Los humedales se encuentran distribuidos dentro de cada uno de estos ambientes, presentando características particulares de acuerdo a utilización y el área en que se encuentren.
El Chaco Arbustivo es el ambiente de mayor diversidad de especies, presentando cerca del 70 % del total de las registradas para el área, pudiendo mencionarse a algunas que fueron características en su distribución. En el caso de los reptiles, podemos mencionar a la iguana colorada Tupinambis rufescens, las culebras Phylodryas patagonensis y Phimophis vittatus, la boa de las viscacheras Boa constrictor occidentalis, la lagartija Liolaemus wiegminni y el lagarto trepador chaqueño Tropidurus etheridgei.
La aves se pueden representar mediante rapaces como el halcón peregrino Falco peregrinus, el halconcito gris Spiziapterix circumcictus, el aguilucho Buteo albaicaudatus, el aguila coronada Harpyhaliaethus coronatus y Athenes cunicularia (la lechucita viscachera), algún tinamiforme como la martineta común Endromia elegans y el inambu chico Nothura maculosa; paseriformes como Leptasthema aegithaloides (coludito cola)Asthenes baeri (canastero chaqueño), Sublegastus modestus (sirirí pico corto) y Stelgidopterix furcata (golondrina cabeza rojiza), entre otros.
Los mamíferos presentes fueron caracterizados por el zorro gris Pseudalopex griseus, el yaguarundi Herpailurus yaguarondi, el gato montes Oncifelis geoffroyi, la viscacha común Lagostomus maximus, la mara patagónica Dolichotis patagonum. Para el caso de los micromamíferos, se mencionan Eligmodontia tupus (laucha colinegra baya) y Graomys griscoflavus (pericote común). Debe destacarse la presencia Mazama sp.(corzuela o ciervo), por la zona de los Bajos de Velis.
El bosque chaqueño presentó superposición de especies con el chaco arbustivo, esto se debe seguramente a que ambos presentan una fisonomía parecida y se ubican, en algunos casos, en estratos altitudinales similares. Sin embargo, algunas especies características son: el lagarto verde Teius oculatus, el carpintero de los cardones Melanerpes cactorum y otras aves como el chororó Taraba major, el venteveo rayado Myiodynastes maculatus y el arañero cabeza negra Geothlypis aequinoctialis. Algunas de las especies compartidas con el chaco arbustivo son: el carpintero real común Colaptes melanolaimus y los reptiles Liolaemus chacoensis (lagartija chaqueña) y Teius teyou y T. Oculatus (lagartijas verdes).
Los Pastizales de Altura presentan un bajo número de especies, donde se destacan la culebra Liophis vanzolinii, el ratón de azara Akodon azarae y aves como Geositta rufipennis (caminera colorada) y Agriornis montana (gaucho serrano). Entre otras especies presentes, debe mencionarse al condor Vultur gryphus, al aguilucho langostero Buteo Swainsoni y al picaflor cometa Sappho sparganura.
Estado de Conservación de la Fauna
Para la evaluación del estado actual de la fauna del área es útil considerar el status de conservación de las especies presentes.
La siguiente tabla expresa el Grado de Conservación de las especies de la fauna amenazadas, presentes en la Provincia Chaqueña para el área de estudio, según la ley Nacional Nro. 22.421/81.
Tabla 2 - Grado de Conservación de las Especies de la Fauna Amenazadas Presentes en la Provincia Chaqueña para el Area de Estudio
| Especie | Nombre vulgar | Grado de Conservación
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|---|
| Leiosaurus paronae | Matuasto | Rara
| | Proctotretus doellojuradoi | Lagartija | Rara
| | Tupinambis rufescens | Iguana colorada | Vulnerable
| | Boa constrictor occidentalis | Boa de las viscacheras | En peligro
| | Liophis poecilogyrus | Culebra | Vulnerable
| | Chelonodis chilensis | Tortuga terrestre cuyana | Vulnerable
| | Lasiurus cinereus | Murcielago blancuzco | Rara
| | Chlamyphorus truncatus | Pichi ciego | Vulnerable
| | Dolichotis salinicola | Conejo del palo | Vulnerable
| | Dolichotis patagonum | Mara o liebre patagónica | Vulnerable
| | Lagostomus maximus | Vizcacha | Vulnerable
| | Ctenomis pontifex | Tuco tuco marrón | Indeterminado
| | Lutra longicaudis | Lobito de río | En peligro
| | Lyncodon patagonicus | Huroncito | Indeterminado
| | Galictis cuja | Hurón menor | Indeterminado
| | Oncilefis colocolo | Gato del pajonal | Vulnerable
| | Pseudalopex culpaeus | Zorro colorado | En peligro
| | Pseudalopex griseus | Zorro gris | En peligro
| | Lama guanicoe | Guanaco | Vulnerable
| | Rhea americana | Ñandu | Vulnerable
| | Falco peregrinus | Halcón peregrino | Vulnerable
| | Harpyhaliaetus coronatus | Aguila coronada | Rara
| | Ortalis canicollis | Charata | Vulnerable
| | Laterallus spilopterus | Burrito manchado | Rara
| | Batramia longicauda | Batitú | Rara
| | Phalaropus tricolor | Falaropo común | Rara
| | Leptotilia verreauxi | Paloma montaraz | Rara
| | Geositta cunicularia | Caminera común | Rara
| | Troglodytes aedon | Ratona común | Rara
| | Mydyonastes maculatus | Benteveo rayado | Rara
| | Polysticus pectoralis | Tachuri barbudo | Rara
| | Paroaria coronata | Cardenal copetón | Vulnerable
| | Phrygilus carbonarius | Yal carbonero | Rara
| | Prospiza torquata | Monterita canela | Rara
| | Gubermatrix cristata | Cardenal amarillo | Vulnerable
| | Muscisaxicola macloviana | Dormilona cabeciparda | Rara
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A continuación se mencionan aspectos de la biología y estado de conservación de algunas de las especies representativas del área.
- El zorro colorado (Pseudalopex culpaeus) tiene una amplia distribución en el país, sin embargo se halla en peligro de extinción debido a que estos animales son perseguidos por su el valor de su piel y ser considerados peligrosos para el ganado.
No existen en la actualidad estudios que permitan conocer el estado de las poblaciones de zorros en la Argentina, pero algunos autores afirman que sus niveles poblacionales pueden haber disminuido en un 70% debido a la caza y envenenamiento masivo.
- El halcón peregrino (Falco peregrinus) es una especie de distribución cosmopolita, con formas residentes y otras migratorias. La especie se halla catalogada como vulnerable tanto nacional como internacionalmente y la disminución en su número podría deberse a la acumulación en sus tejidos de residuos organoclorados que contienen los plaguicidas. Estos afectan el metabolismo normal del calcio y producen el adelgazamiento de la cáscara de los huevos, por lo cual estos se rompen antes de eclosionar.
- La Boa de las vizcacheras (Boa constrictor occidentalis) se halla en peligro de extinción debido a que es capturada básicamente por su cuero, muy usado para la fabricación de carteras, zapatos, etc. y en menor medida como mascota.
Humedales
El término humedales, engloba a los ecosistemas acuáticos conformados por aguas naturales, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, como lagos, lagunas, embalses, salares, vegas, ríos, arroyos, esteros.
Estos ambientes, que poseen una productividad superior a los ecosistemas terrestres y una alta diversidad especifica asociada a ellos, resultan ser sumamente importantes en lugares donde el recurso suele ser un limitante para la supervivencia de las distintas comunidades biológicas de la región.
Dentro del área, se encuentran grandes ríos, arroyos y vegas, que responden a las características de los ambientes acuáticos serranos. Se presentan además, embalses y diques, relacionados con el manejo de las cuencas hídricas y su adecuado aprovechamiento para el sistema de riego de la región. La presencia de ríos es notoria en el sudoeste del área, los ríos El Trapiche, Los Manantiales y Río Grande desembocan en el Embalse La Florida dando origen al Río Quinto, y los arroyos de los Moyes y del durazno terminan en el Embalse Potrero de Funes y de Cruz de Piedra, respectivamente. En el sector Este, se destaca el Dique San Felipe y la cuenca del río Conlara. La mayoría de estos ambientes, presenta un elevado número de especies exclusivas, cuya actividad está limitada por la permanencia y conservación del recurso.
Existen numerosas especies relacionadas exclusivamente con los humedales, los que se constituyen en ecosistemas sumamente importantes para la alimentación y desarrollo del ciclo reproductivo, como el caso de los anfibios Bufo arenarum y Bufo spinulosus, el sapito de colores Melanophryniscus stelzneri y la ranita del zarzal Hyla pulchella.
Las aves se encuentran representadas entre otras, por la garcita azulada Butorides striatus, la garza blanca Casmerodius albus, la garcita blanca, el macá común Podiceps rolland, el macá grande P. major, el bigua Palacrocorax olivaceus, el pato gargantilla Anas bahamensis, el pato barcino A. georgica, el pato overo A. sibilatrix, el pitotoy grande Tringa melanoleuca, la gallareta chica Fulica leuucoptera, la gallineta común Rallus sanguinolentus, la becasina Gallinago gallinago, la remolinera serrana Cinclodes comechingonus y la remolinera chocolate C. Olrogi.
En relación a los micromamíferos, se destacan Eligmodontia typus (laucha colilarga baya) y Calomys musculinus (laucha bimaculata).
La tabla adjunta expresa el Grado de Conservación de las especies de la fauna amenazadas presentes en los humedales del área de estudio, según la Ley Nacional Nro. 22.421/81.
Tabla 3 - Grado de Conservación de las Especies de la Fauna Amenazadas Presentes en los Humedales del Area de Estudio
| Especie | Nombre vulgar | Grado de Conservación
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|---|
| Bufo achalensis | Sapo achaleño | Vulnerable
| | Melanophryniscus stelzneri | Sapito de colores | Vulnerable
| | Lepidobatrachus llanensis | Escuerzo llanisto | Vulnerable
| | Pleurodema guayapae | Ranita salinera | Vulnerable
| | Akodon andinus | Raton andino | Indeterminada
| | Anas flavirostris | Pato barcino | Vulnerable
| | Anas discors | Pato medialuna | Rara
| | Cinclodes oustaleti | Remolinera chica | Rara
| | Lophonetta specularioides | Pato crestón | En peligro
| | Troglodytes aedon | Ratona común | Rara
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Con relación a los grupos faunísticos, es importante destacar que independientemente de la división de las formaciones vegetales existentes en el área de estudio, no existe una clara distinción en la composición específica del Bosque Chaqueño y el Chaco Arbustivo, de hecho, la mayoría de las especies ocupan indistintamente ambos ambientes. Esta superposición de especies es atribuida a que ambos ambientes limitan uno con otro y presentan una fisonomía similar. Las diferencias se acentúan al compararlos con el Pastizal de Altura, debido a que este corresponde a zonas de mayor altura, más secas y áridas, que poseen condiciones atípicas en relación al resto del área de estudio.
Es importante destacar que el área presenta una gran diversidad de especies, muchas de las cuales muestran un grado de conservación preocupante, esto permite inferir una influencia directa de actividades antrópicas que comprometen la preservación de las especies y de los ambientes naturales. La acción del ganado doméstico sobre la cobertura vegetal y composición florística es importante, habiéndose observado una importante carga animal en algunos ambientes, como es el caso de los pastizales de altura, sometidos a una intensa actividad ganadera bovina y ovina, y como es el caso de Bajo de Velis, donde se verificó una alta concentración de ganado caprino que produce importantes efectos adversos sobre el suelo y la vegetación del Bosque Chaqueño. Además el ganado compite con herbívoros silvestres desplazándolos a sectores de difícil acceso y menor productividad, y pueden actuar como transmisores de patologías infecciosas y parasitarias. Esta es la situación que afecta a ciervos silvestres como la corzuela, que ha visto reducida su área de distribución y densidad poblacional.
Zonas Naturales Protegidas en el Area de Estudio
Dada la gran diversidad biológica presente en el área de estudio y el alto grado de amenaza que esta posee debido al incremento de actividades antrópicas, el número de áreas naturales protegidas existentes y en proyecto es considerablemente alto. Su objetivo es conservar varias "muestras" que permitan asegurar la continuidad de estos ecosistemas altamente degradados.
Reserva Provincial Flori- Faunística "La Florida"
Se encuentra ubicada 55 km al Noreste de la capital, próxima al embalse La Florida y abarca una superficie de 350 has. Su finalidad es conservar un sector de bosque en el que se destaca la fauna por la gran variedad de aves y mamíferos que presenta. Es utilizada como reserva educativa- cultural y centro de multiplicación y experimentación en la cría de especies en peligro de extinción.
Reserva Provincial Isla de los Pájaros y de los Conejos
Esta reserva comprende tres hectáreas dentro del embalse San Felipe, dos islotes dentro del mismo constituyen sitios de nidificación y cría para muchas aves tales como: Netta peposcasa (pato picaso), Anas georgica (pato maicero), Anas flavirostris (pato barcino), Anas cyanoptera (pato colorado), Anas platalea (pato cuchara), Anas sibilatrix (pato overo), Cosmerodius alba (garza blanca), Egretta thula (garcita blanca), Ardea cocoi (garza mora), Nycticorax nycticorax (garza bruja), Ixobrychus involucris (mirasol común), Podiceps major (macá grande), Podiceps rolland (macá común) y Podilymbus podiceps (macá pici grueso).
La categoría de manejo de la reserva es "intangible", no se permite el ingreso al público debido al efecto negativo que su presencia causa sobre el comportamiento reproductivo de las aves.
Reservas Proyectadas en el Area de Estudio
- Sitio Paleontológico Bajo de Velis
- Mesilla del Cura
- La Carolina
- Quebrada del Cebollar y de las Higueritas
Evaluación General
El Chaco Serrano es un ambiente muy fracturado por su distribución y por el grado de uso a que ha sido sometido. Las actividades agrícolas, ganaderas y forestales han modificado la estructura, abundancia relativa y composición florística del área, particularmente en todo el sector Sudeste, produciéndose además un importante deterioro de los suelos. La agricultura es la principal causa de transformación debido a que grandes extensiones son deforestadas. La ganadería y extracción de vida silvestre (madera, leña, animales de caza) son otras actividades muy extendidas desde hace tiempo, que si bien no son tan drásticas como la actividad agrícola, sus efectos son extensivos y de hecho son los mayores responsables de la fuerte degradación del paisaje. La acción conjunta de estas actividades ha provocado la eliminación del estrato arbóreo y, por lo tanto, el bosque ha desaparecido casi en su totalidad.
Los humedales del área de estudio se hallan bien conservados y presentan bajo número de especies amenazadas. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que son ecosistemas altamente frágiles, que concentran gran cantidad de especies exclusivas, alto número de endemismos, constituyen lugares de descanso de aves migratorias y son utilizados como sitios de nidificación por muchas especies. Por lo tanto, cualquier alteración puede modificar el estado de conservación actual.
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