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PROYECTOS EN EL AREA DE ESTUDIO
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| Descripción General
En este punto se realiza una selección de aquellos proyectos de desarrollo, tanto de la actividad minera, como de infraestructura en general con grandes posibilidades de ocurrencia en el corto y/o mediano plazo, y cuya materialización contempla impactos ambientales significativos.
Para determinar los criterios de selección de los proyectos a incluir en el presente trabajo se han considerado diversas fuentes, partiendo del análisis de situación y tendencias de evolución de la minería del país realizado por la Consultora, ampliado con entrevistas mantenidas con responsables de las principales empresas del sector y la permanente consulta a la UGAN, y por medio de ella, a las autoridades mineras provinciales y UGAPs. Asimismo, fueron consultadas evaluaciones de proyectos de inversión y de desarrollo regional, promovidas por los gobiernos provinciales y autoridades nacionales.
Las perspectivas de desarrollo regional se encuentran muy vinculadas a la actividad minera que actualmente se despliega y también a las buenas perspectivas de ampliación y diversificación de la producción.
Actualmente, existe una gran cantidad de proyectos de exploración en el área de estudio, con diverso grado de avance, entre los que destacan los proyectos Lama (Pascua - Lama) y Veladero, con grandes perspectivas de desarrollo por sus importantes reservas.
Se considera, por la proximidad de los recursos minerales y por las tendencias del mercado del oro, de mantener bajas cotizaciones, que existen grandes posibilidades de que ambos proyectos sean desarrollados en forma conjunta, motivo por el cual en este trabajo se considera esta posibilidad.
Los proyectos de desarrollo de infraestructura que existen en la región, se vinculan en cierta forma con las explotaciones mineras y brindan un marco de buenas perspectivas para el desarrollo de nuevos proyectos mineros.
Respecto al proyecto Veladero - Lama, aún se desconoce el potencial del mismo, por lo tanto se carece de la información técnica que permita definir la dimensión de las actividades a desarrollar, no obstante, en función de las características del yacimiento se propondrá un modelo para su desarrollo, asignándole una escala de operaciones que nos permita realizar la determinación de los impactos ambientales que produciría la puesta en marcha de esta operación.
El desarrollo propuesto para Veladero - Lama consiste en un modelo tipo de yacimiento minero que explota una mina de oro a cielo abierto y realiza un tratamiento del mineral por vías hidrometalúrgicas. Los parámetros y las dimensiones utilizadas en la descripción del proyecto corresponden a valores promedios de yacimientos que actualmente se encuentran en actividad en Latinoamérica.
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| | Veladero - Lama
A continuación se realiza la descripción de un proyecto minero de explotación de minerales de oro, con contenidos de plata. El enfoque pretende centrarse en aquellas variables de mayor relevancia ambiental, motivo por el cual no se incluyen valores de leyes ni de reservas.
Descripción General
El proyecto consiste en la explotación mediante rajos a cielo abierto, con una producción de mina de 30.000 toneladas al día, considerando estéril y mineral de alta y baja ley. La explotación se realiza con el método convencional de perforación, carga con explosivos y voladura. El transporte se realiza con camiones.
El proyecto contempla el desarrollo de pilas de acopio de minerales de baja ley para el tratamiento mediante lixiviación en pilas (Heap leaching) y de importantes escombreras formadas con los estériles de la mina.
El mineral será tratado mediante técnicas hidrometalúrgicas donde se producirá la lixiviación y la posterior recuperación desde la solución rica de los metales de valor económico (Au y Ag) hasta obtener lingotes (bullion) de los mismos.
El proceso de tratamiento producirá un dique de colas, con líquidos con valores residuales de cianuro y pH alcalino. La infraestructura se complementa con instalaciones para el mantenimiento de los equipos, sistema de provisión de agua para uso industrial y consumo humano y las instalaciones para la administración de las operaciones y para vivienda del personal. Se estima una vida media del proyecto de 20 años.
Explotación de la Mina
La mina será explotada por el método de rajos abiertos, configurando el clásico esquema de bancos descendentes. Los bancos se construyen con el esquema de perforación y voladura. El explosivo a utilizar es a base de nitrato de amonio o fuel-oil.
El material arrancado se cargará mediante palas cargadoras sobre camiones mineros que los transportan a los diferentes destinos, según se trate de mineral, estéril o mineral de baja ley.
El estéril arrancado será depositado en las cercanías del rajo para su acopio formando una escombrera. El mineral de baja ley también será almacenado para su posterior tratamiento mediante lixiviación en pilas.
La producción de la mina será de 3.000 y 30.000 ton/día de mineral y estéril y minerales de baja ley respectivamente (la relación estéril - mineral es 10:1). La producción al cabo de los 20 años será de 240.900.000 toneladas (21,9 de mineral y 219 de estéril y baja ley).
El volumen a mover de mina (es decir el hueco) es de 89.222.222 m³. Las dimensiones finales (aproximadas) del pit serán de 150 metros de profundidad, con una superficie de unas 112 has.
Descripción de los Procesos de Tratamiento del Mineral
La técnica de recuperación del oro será la lixiviación por agitación, la planta tendrá una capacidad de 3.000 toneladas por día. El proceso consiste en una etapa de trituración, mediante una trituradora giratoria y dos trituradoras de cono y una etapa de molienda en un molino de bolas.
La lixiviación comienza con el agregado de cianuro al molino de bolas y continúa en una serie de tanques agitadores, que garantizan el tiempo de residencia para cubrir los diferentes requerimientos del oro y la plata.
La pulpa continúa hacia un sistema de espesado, lavado y filtrado, donde se obtiene la solución rica, desde la que se extraen el oro y la plata mediante un sistema combinado de recuperación con carbón activado y precipitación con polvo de cinc.
Las colas lavadas y espesadas son enviadas mediante una tubería al dique de colas. El proceso se complementa con instalaciones para la preparación de las soluciones, la elución y reactivación del carbón y también la fundición del producto de la cementación con cinc.
Efluentes Líquidos
El proyecto producirá dos tipos diferentes de efluentes: a) efluentes cloacales, de origen doméstico, provenientes de las instalaciones auxiliares y el campamento; y b) de operaciones mineras, provenientes de los depósitos de minerales de baja ley, escombreras , drenaje de la mina, entre otros.
Los primeros serán conducidos de acuerdo a la normativa sanitaria vigente, hacia cámaras sépticas o de ser necesario a una pequeña planta de tratamiento de efluentes cloacales.
Los efluentes provenientes de las operaciones mineras serán canalizados desde los diferentes puntos de generación hacia el lago formado por el dique de colas. De esta forma, éste actuará como un sumidero, desde donde existe la posibilidad de reutilización de los líquidos.
Escombreras y Diques de Colas
Escombreras:
La escombrera se desarrollará en la inmediaciones del pit, en ella se depositarán todos los materiales provenientes del encape y el estéril de la mina. Ocupará un volumen de 137.888.888 m³(considerando un esponjamiento del 70%), la altura media de la pila será de 50 metros y la superficie aproximada de 459 has.
Los materiales a depositar tienen baja capacidad de generación de drenaje ácido, al estar prácticamente libre de sulfuros. Sin embargo el diseño contempla la construcción de un sistema de captación de líquidos, una cámara de acondicionamiento y la conducción de los mismos al dique de colas.
Dique de Colas:
El diseño del dique de colas se realizó contemplando las máximas condiciones de estanqueidad posibles, sin necesidad de recurrir a impermeabilización con membranas. Consiste en la construcción de un muro con material de empréstito que cierre una pequeña quebrada, y el crecimiento por apilado sobre él de la fracción gruesa de las colas separadas por ciclonado. La fracción fina y los líquidos acompañantes de las colas serán volcados aguas arriba de manera de formar una cuba de decantación que permita la recuperación de agua.
El dique ocupará, al término de su vida útil, una superficie de 132 hectáreas, considerando una profundidad de 8 m. Tendrá una capacidad de embalse de 3.000 x 365 x 20 = 21.900.000 de toneladas, que ocuparán un volumen (considerando 30% de esponjamiento) de 10.544.444 m³.
Superficie del Terreno Ocupada por el Proyecto
En la tabla 21 se presentan los diferentes sectores que realizarán una ocupación efectiva de terrenos durante el desarrollo de las operaciones.
Tabla Nº 30 - Distribución de Sectores y Superficie Ocupada
| Sector | Superficie (has)
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| Mina | 112
| | Planta | 25
| | Dique de Colas | 132
| | Escombreras | 459
| | Campamento | 5
| | Instalaciones Accesorias | 10
| | Caminos | 70
| | Otros | 25
| | Total | |
Agua
Las fuentes de agua serán evaluadas de forma de asegurar el abastecimiento de este insumo para las necesidades del campamento, como aquellas del proceso de tratamiento de los minerales.
Los requerimientos teóricos máximos de agua para uso industrial son de 4.500 m³/día, debido al sistema de espesadores y a la recuperación de agua desde el dique de colas, se espera que una vez logrado el régimen de funcionamiento, el proceso del mineral requiera solo de 2.100 m³/día (0,7 m³/ton). El resto de las necesidades de agua, prevención de incendios, lavado de maquinaria y equipo, control de polvos y riego, entre otros, se estima en 1.000 m³/día.
Las necesidades de agua para consumo humano se estiman en 150 m³/día. En caso de ser necesario, el agua será potabilizada en instalaciones acondicionadas para ese fin.
El consumo nominal del proyecto funcionando en régimen se calcula en 3.100 m³/día de agua para uso industrial y 150 m³/día para consumo humano, dando un total de 3.250 m³/día.
Energía
Se estima que un proyecto de esta naturaleza tenga una potencia instalada de 15.000 KW, con una demanda media de 8.300 KW y una demanda pico de 11.540 KW. La energía consumida será de unos 72.720 MWh/año.
Personal Ocupado
La cantidad de puestos de trabajo que producirá el proyecto en la zona de operaciones es de 360. La distribución de los mismos se realizará de acuerdo a la siguiente tabla.
Tabla Nº 31 - Distribución del Personal del Proyecto según Sectores de Actividad
| Sector | Mensualizado | Por Horas
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|---|
| Mina | 32 | 112
| | Planta | 18 | 79
| | Transporte | 4 | 19
| | Ingeniería | 6 | 37
| | Administración | 24 | 27
| | Total | 85 | 275
| Fuente: Propia en base a promedios de yacimientos en actividad.
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EVALUACION DE IMPACTOS POTENCIALES
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| Recursos Hídricos
La evaluación de los impactos potenciales del proyecto sobre los recursos hídricos, incluye la modificación de caudales y del drenaje, los efectos sobre la calidad del agua y la competitividad en el uso del recurso. A modo de introducción, se incluye un análisis general de las posibles fuentes de abastecimiento de agua para consumo del proyecto.
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| | Posibles Fuentes de Abastecimiento de Agua para Consumo del Proyecto
La disponibilidad de recursos hídricos en el área de influencia del proyecto, satisface las necesidades de abastecimiento del mismo para uso industrial y humano. Sin embargo, se debe considerar que la principal limitante para el uso del agua superficial de la zona, es que éstas no son aptas para bebida humana sin tratamiento previo, ya que algunos parámetros, particularmente el boro y el arsénico, se encuentran en altas concentraciones en la mayoría de las estaciones muestreadas en la zona.
La mayoría de los arroyos del área cercana al proyecto, afluentes superiores del Río Las Taguas, cumplen con la demanda total de agua del mismo y, en general, poseen características similares con respecto a su aptitud. Entre estos arroyos, un sitio factible para captación de agua podría ser el Arroyo Los Despoblados, que si bien presenta altas concentraciones de boro y arsénico, su caudal es suficiente para la demanda total del proyecto. Además, el arroyo se encuentra en una zona accesible y cercana, y no comprometería en forma directa al drenaje del Río Las Taguas.
Mediante la evaluación previa de fuentes de abastecimiento de agua para el proyecto, sería necesario profundizar los estudios con respecto a la variabilidad estacional de las concentraciones de los parámetros que más influyen en su aptitud y las variaciones espaciales de estas concentraciones desde los cursos superiores de la cuenca, hacia los ríos de segundo y primer orden. De todos modos, para consumo humano, se requeriría un tratamiento previo, particularmente reducción de arsénico, en cualquier punto de captación dentro del área cercana al proyecto.
Impactos Potenciales del Proyecto sobre los Recursos Hídricos
Modificación de Caudales
La utilización de aguas superficiales como fuente de abastecimiento, produciría reducciones de caudales, las cuales irían disminuyendo a medida que el proyecto entre en régimen y se reduzca la demanda inicial de agua.
En caso de captación del Arroyo Los Despoblados, la reducción de su caudal no superaría el 50% en el período de mayor consumo, y se reduciría aproximadamente al 30% en régimen. Aguas abajo de este arroyo, sobre el Río Las Taguas, esta reducción de caudal sería imperceptible, por lo tanto no afectaría la disponibilidad de agua en la cuenca.
Modificación de la Red de Drenaje
Las modificaciones en la red de drenaje podrían estar asociadas a:
- La necesidad de eliminación o desvío de arroyos en el área del proyecto, en función de la ubicación y dimensiones de los rajos y escombreras, y del emplazamiento de otras instalaciones.
- Reducción de caudales para captación de agua: Considerando la disponibilidad del recurso y la demanda total de agua del proyecto, no se producirían importantes modificaciones en el drenaje normal del sistema fluvial del área. En el caso de captación de agua desde un tributario del Río Las Taguas, como el Arroyo Los Despoblados, sólo se alteraría levemente el escurrimiento normal del arroyo, que podría provocar episodios locales de erosión - sedimentación. Estas alteraciones no generarían modificaciones en el río troncal, en el cual la reducción de caudal de alguno de sus tributarios sería imperceptible.
- Endicamiento de la quebrada seleccionada para construcción del dique de colas, con la generación de una zona de inundación que contendrá los relaves.
- Obstrucción de valles menores para el emplazamiento de depósitos de estéril o mineral de baja ley.
Efectos Sobre la Calidad de las Aguas
La posible alteración de la calidad de los recursos hídricos está asociada, en términos generales, a la incorporación de sustancias provenientes del dique de colas, drenaje ácido, efluentes cloacales y eventuales derrames de sustancias tóxicas.
- Dique de colas: Contendrá concentraciones residuales de cianuro y otras sustancias que podrían alterar la composición de las aguas. Para el emplazamiento del dique de colas, se recomienda la elección de un valle de segundo o tercer orden con respecto al Río Las Taguas, evitando su construcción sobre este río que es un importante afluente del Río de la Palca, el cual se vería directamente comprometido.
- Escombreras: Debido a que los materiales a depositar en la escombrera tienen bajo contenido de sulfuros, la generación de drenaje ácido será mínima. No obstante, se prevé la instalación de un sistema de captación del drenaje y conducción al dique de colas. Bajo estas condiciones, la lixiviación del material no debería afectar la calidad de las aguas.
- Efluentes cloacales: Tendrán una disposición aislada y tratamiento previo con el fin de evitar su infiltración o su descarga directa a cursos superficiales.
- Contingencias. Se deberán contemplar los accidentes de baja probabilidad de ocurrencia como derrames de cianuro y otras sustancias tóxicas, actividad sísmica y riesgos asociados, y otros eventos que puedan alterar la calidad de los recursos hídricos en forma directa o indirecta.
Es importante destacar que el transporte de sustancias en flujos superficiales, subsuperficiales o subterráneos estaría determinado por las características hidráulicas de los medios considerados, su dinámica y la relación entre ellos. Considerando la ubicación del proyecto, se estima el predominio de acuíferos desarrollados localmente en medio fisurado, los cuales son altamente vulnerables debido a que la recarga y la descarga de agua se realiza a través de planos de debilidad, la relación entre aguas superficiales y subterráneas es directa y por lo tanto, la composición química de las mismas tienden a ser similares.
Por otra parte, se debe tener en cuenta que esta zona se encuentra en las nacientes de la Cuenca del Río de La Palca, la cual corresponde a una cuenca abierta que finalmente vuelca sus aguas hacia el Río Jáchal.
Sin embargo, es posible estimar que la Cuenca del Río de La Palca se encuentra aislada hidráulicamente de la bajada que se utiliza para riego en el Valle de Iglesia y de los acuíferos del Valle de Iglesia y de San Guillermo, por lo tanto no debería haber una influencia regional del río sobre estos componentes de los recursos hídricos del área.
Competitividad en el Uso de los Recursos Hídricos
Debido a la disponibilidad del recurso y a la utilización del mismo en el área considerada, la cual se asocia a la actividad minera, no se prevén conflictos con respecto al uso del agua. La demanda del proyecto, como se mencionó anteriormente, no modifica de manera importante los caudales existentes. Con respecto a la aptitud de las aguas en el área de influencia del proyecto, mediante el manejo adecuado del recurso, no se deberían producir alteraciones de carácter permanente sobre la calidad del agua, que pudieran restringir su uso actual o potencial.
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| Recursos Biológicos
El conjunto de los impactos ambientales negativos que podrían producirse por la instalación del Proyecto Veladero - Lama, afectarían en particular a la diversidad de los ecosistemas, como consecuencia de la alteración de los hábitats y probable contaminación de los cuerpos de agua. Estos pueden clasificarse en directos e indirectos.
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| | Impactos Directos
El proyecto Veladero - Lama se ubica dentro de las provincias Altoandina y Puneña del Dominio Andino Patagónico. La única vía de acceso al emplazamiento es el camino de Valle del Cura, que bordea las márgenes del río del mismo nombre, este atraviesa en su mayor parte zonas "sin vegetación", por lo tanto, el porcentaje de la vegetación que podría ser afectada en su recorrido resulta ser mínima.
Los impactos directos se hallan asociados a la actividad de explotación del yacimiento esta ocupará unas 840 Ha, en su mayor parte de zonas "sin vegetación". No obstante estas situación puede provocar la pérdida localizada de hábitats y la consecuente mortandad de individuos de la fauna.
Se verán directamente afectadas las dos formaciones vegetales, arbustiva y herbácea, descriptas para el área con las siguientes especies representativas: Adesmia capitellata, Adesmia aigriceras, Hordeum halophillum, Adesmia subterranea y Ranunculus sp, así como varias especies representantes de la Familia Poaceae. La mayoría de estas especies se hallan presentes en amplias zonas de las provincias Puneña y Altoandina, por lo cual, a escala regional, la afectación de la vegetación resultará en un grado menor.
La fauna se verá afectada principalmente por la actividad antrópica asociada a la puesta en marcha del proyecto destacándose lo siguiente:
- La actividad diaria del personal en el yacimiento, provocará la emigración de aves y grandes mamíferos hacia áreas circundantes.
- El tránsito vehicular por las rutas de acceso al emplazamiento y dentro del área del proyecto, podría producir la mortandad de animales, sobre todo de grandes mamíferos, aves carroñeras y micromamíferos.
- La emisión de ruidos, asociados a la minería u otras actividades, provocará que aquellas áreas donde éste sea más intenso y continuo, sean abandonadas por los animales por un período de tiempo prolongado, en tanto aquellos lugares donde las emisiones de ruido sean intermitentes u ocasionales podrán ser abandonadas temporalmente.
La pérdida de hábitats producirá un mayor impacto en las especies de menor tamaño poblacional, las más selectivas de hábitat y las de menor capacidad de dispersión, como es la microfauna asociada al suelo, roedores y reptiles, que habitan en refugios subterráneos y/o que se ven imposibilitadas de emigrar. La reducción de territorios y superposición de nichos ecológicos, causaría un aumento de la competencia por el alimento y refugio.
Los grandes mamíferos, con gran capacidad de desplazamiento tendrán la posibilidad de migrar a otras áreas, y una vez pasado un período de tiempo, en condiciones más estables del ambiente, seguramente regresarán al lugar que habitaban.
Los impactos producidos en la zona de mayor actividad del proyecto, si bien modificarán totalmente el área, no serán de mayor significancia pues el porcentaje de la vegetación que será afectada es mínimo en relación con su extensión en ambas provincias fitogeográficas.
Los grupos faunísticos con posibilidad de desplazarse, lo harán hacia las zonas periféricas y probablemente recolonicen el área una vez que la actividad haya cesado. Sin embargo debe tenerse en cuenta que una de las principales causas de retracción numérica en las poblaciones animales es la reducción de sus hábitats.
Impactos Indirectos
Los impactos indirectos, cuya persistencia en el tiempo excede la de los impactos directos son, por lo tanto, los que adquieren mayor relevancia. Un impacto de este tipo, asociado a la explotación minera, es el probable afloramiento de aguas con altas concentraciones de elementos tales como Pb, Ni, Zn, Cr, Fe, As, Cu, Cd, entre otros.
La presencia de estos elementos puede resultar extremadamente tóxica para los organismos acuáticos, aunque relativamente inocua para los animales superiores o; por el contrario, éstos pueden potenciar su toxicidad hacia los niveles tróficos más altos, afectando inclusive al hombre.
Debe ser considerada la posible incidencia de las actividades del proyecto sobre los ríos La Palca y Santa Rosa que son limite del Parque Nacional San Guillermo, y sobre el Río San Guillermo que es la principal fuente de agua con que cuenta la biota del lugar.
Los principales efectos tóxicos producidos por los elementos anteriormente mencionados son los siguientes:
- Plomo: resulta extremadamente tóxico para la biota acuática pues su excreción es muy lenta, de manera que tiende a acumularse en altas concentraciones en hígado, riñones, huesos, cerebro y glóbulos rojos. La anemia es el primer síntoma del envenenamiento crónico en los animales. En los huesos queda inmovilizado y no contribuye a la toxicidad inmediata, pero es un peligro potencial pues puede ser transferido a través de las cadenas tróficas.
- Cobre: es altamente tóxico para los organismos que se hallan directamente expuestos a él, pues concentraciones muy bajas pueden causar la muerte. Se acumula en el agua, sedimento y seres vivos, pero no existen evidencias de su amplificación en las cadenas tróficas.
- Hierro: a partir del sulfuro de hierro (pirita) pueden producirse ácido sulfúrico y hierro ferroso. Ambos son compuestos solubles transportados por las aguas de drenaje pudiendo infiltrarse o escurrirse en ríos y otras masas de agua disminuyendo el pH y formando sedimentos duros y espesos que destruyen la fauna béntica.
- Cinc: es considerado uno de los elementos menos peligrosos para la biota acuática y se pierde a lo largo de las cadenas alimenticias. Sin embargo, su toxicidad aumenta al combinarse con algunos de los elementos anteriormente mencionados.
- Cromo: es particularmente peligroso pues se acumula en diversos organismos, causando anormalidades cromosómicas. Algunas algas concentran cromo 4.000 veces más que el existente en el ambiente.
- Niquel: es un micronutriente esencial para la mayoría de los organismos, pero en cantidades excesivas ejercen efectos tóxicos.
- Cadmio: es fácilmente acumulable en los tejidos de animales y vegetales acuáticos, sin embargo, su retención por ingestión en mamíferos terrestres es muy baja resultando relativamente inocuo.
- Arsénico: es un veneno acumulativo. Se concentra en los organismos que se hallan directamente expuestos a él y se acumula a lo largo de las cadenas tróficas. La acumulación en los peces se ve favorecida al aumentar la salinidad del agua.
La alteración de los recursos hídricos constituye un riesgo para la dinámica de los humedales en la medida en que éstos son ambientes de alta diversidad. Su alteración produciría la desaparición de un número considerable de especies que se hallan restringidas en su distribución o por sus hábitos de vida a estos ambientes.
- Los peces, cuyo ciclo de vida esta enteramente ligada al medio acuático, verán comprometida su permanencia en el ecosistema, resultando ser los contaminantes, limitantes en las primeras etapas de desarrollo.
- Los anfibios serán alterados en su ciclo reproductivo y desarrollo larval, íntimamente ligados al medio acuático. Cuando esto ocurre en animales con ciclos de vida cortos, como en este caso, puede producirse la extinción de toda la población del lugar.
- En las aves, el impacto será considerable, sobre todo en aquellas en las que su alimentación y nidificación depende de los cuerpos de agua. Si esto ocurre, se puede producir la desaparición o pérdida de la especie en el área, alterando la dinámica del ecosistema.
- Entre las especies directamente comprometidas por el uso de los recursos hídricos y vegas asociadas en el área del proyecto, y que presentan algún grado de conservación, podemos mencionar a: el pato crestón Lophonetta specularioides (en peligro); el cabecita negro andino Carduelis uropygialis, el negrillo C. atrata y la remolinera chica Cinclodes oustaleti (vulnerables) y al chorlito de vincha Phegornis mitchelli, la dormilona cenicienta Muscisaxicola alpina, la gallareta cornuda Fulica cornuta y la gaviota andina Larus serranus (raras).
- Los reptiles y mamíferos del área no se verán directamente afectados por la posible alteración de los cuerpos de agua, debido a que, generalmente, no dependen de este recurso para reproducirse y alimentarse.
Conclusiones Generales
En el área de estudio se reconocen tres ambientes que serán susceptibles a los diferentes tipos de impacto. La estepa Altoandina y Puna se comportarán como una unidad en relación a los impactos producidos. Estos son relevantes en el área de influencia directa del proyecto, provocando cambios localizados en la vegetación y la microfauna asociada, además de la dispersión de aves y grandes mamíferos. Esto producirá a su vez un aumento en la densidad poblacional de las áreas circundantes, incrementando la competencia, tanto intra como interespecífica, por los recursos disponibles. Sin embargo, dada la gran extensión de estos ambientes el impacto será de baja magnitud.
En los humedales, en caso de ocurrir, los efectos son de mayor relevancia, pues como ya se ha mencionado, estos ambientes son altamente vulnerables y su dinámica depende directamente de las características hidrológicas del lugar. Se verían comprometidas gran número de especies endémicas y otras exclusivas, todas ellas condicionadas por las características del ambiente, que actúa como limitante en el desarrollo del ciclo de vida. La posible alteración de estos ambientes, altamente sensibles y de gran diversidad biológica, impactará directamente sobre la conservación de gran parte de la biota que se halla restringida en su distribución, no sólo a escala local, sino también regional.
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| Recursos Humanos
Considerando la implantación, en el área de estudio, del proyecto minero seleccionado, se describirán a continuación los impactos que generaría el mismo en caso de su concreción.
El Proyecto Veladero - Lama produciría impactos positivos en la estructura socioeconómica de la región, básicamente en el aspecto laboral, de ocupación del espacio y particularmente el mejoramiento y la generación de infraestructura vial.
Las localidades del área de estudio que, se estima, podrían proveer mano de obra son: Iglesia, Las Flores, Rodeo, Tudcum y otras localidades y parajes pertenecientes al área de estudio. Se incluye San José de Jáchal, que si bien está fuera de la área región estudiada, tiene una fuerte vinculación con la misma a través de la localidad de Rodeo.
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| | Impacto sobre la Estructura de Empleo
La puesta en marcha del Proyecto Veladero - Lama prevé, para su etapa de operación, la contratación de 360 personas en forma directa, de las cuales se procuraría que la mayor parte provenga del Departamento Iglesia.
Los efectos potenciales de este incremento en la demanda de mano de obra producirían modificaciones sustanciales en la estructura ocupacional de la región. Por un lado, existiría la posibilidad de llevar la desocupación a niveles mínimos. Por otro lado, ante la perspectiva de salarios mayores, se reduciría la cantidad de cuenta-propistas y empleados públicos. En todo caso la posibilidad más firme es que se produzca una combinación de ambos efectos.
Si considerásemos prioritario que el total del personal, que se estima provendrá del área, sea el menos calificado (con nivel de instrucción primario) y teniendo en cuenta que en la misma existe un alto porcentaje de mano de obra no calificada, se verificaría la hipótesis de desocupación mínima.
El cambio total de la estructura del empleo en el área, no provendrá solamente de la generación directa de puestos de trabajo, sino también, producto de la creación indirecta de puestos de trabajo que, se estima, para estos proyectos entre 4 a 5 empleos por cada nuevo puesto creado.
Impacto sobre la Estructura Económica
La instalación de proyectos mineros y proyectos de infraestructura asociados, producirían el fortalecimiento de la estructura agrícola y la diversificación de la estructura productiva existente, con una presencia significativa de la explotación de minerales. Ésta se haría sentir en el valor bruto de la producción y, consecuentemente, en el valor agregado generado en el departamento.
Este cambio se sentiría, asimismo, en la economía provincial, redistribuyendo el peso relativo de los distintos departamentos e incrementando los niveles actuales de exportaciones, con el consiguiente aumento de ingreso de divisas, entre otros.
El fortalecimiento de la actividad agrícola provendría de la integración de los productores locales de hortalizas y frutas como proveedores del Proyecto Veladero - Lama. Asimismo, y en la medida que esta posibilidad se concrete, se podrían solucionar paralelamente las restricciones que el actual proceso de comercialización genera, abriendo a los productores locales nuevas oportunidades de asegurar la ubicación de sus productos, con la consecuente mejora de sus ingresos.
Impacto sobre Centros Poblados y Migración
Se produciría la consolidación o el crecimiento de los centros poblados del área, por la demanda de los nativos con nuevo empleo y por la posibilidad de que se radiquen nuevos pobladores. Este crecimiento de la demanda induciría la generación de empleos indirectos que, de acuerdo a las características del emprendimiento, oscilarían entre 4 a 5 puestos de trabajo por cada trabajador empleado directamente en el nuevo proyecto.
Paralelamente, el fortalecimiento de la agricultura de la región, contribuiría en el mismo sentido, impulsando la demanda de mejoras de los servicios de infraestructura para riego, producto del incremento en la producción.
Impacto sobre Salud y Educación
La mejora de los ingresos produciría efectos simultáneos. Por ejemplo, en el corto plazo, una mejora de los parámetros de salud, debido al ingreso del trabajador en el mercado de trabajo, que obtendría cobertura médica por obra social, en el mediano plazo, el mayor ingreso permitiría disminuir la mortalidad materno - infantil.
En cuanto a la infraestructura y los recursos humanos para la atención de la salud, en un primer momento se produciría una mayor demanda que desbordaría la capacidad instalada del sistema, hasta que se realicen las inversiones necesarias para solucionar el problema.
En el tema educativo, la mejora en los ingresos de los pobladores acentuaría el proceso de retención que ya se verifica en el Departamento.
Existiría una presión extra sobre la infraestructura y los recursos humanos para la educación disponibles, hasta tanto se concreten las acciones tendientes a satisfacer dicha demanda.
Impacto Sobre Vivienda, Infraestructura y Servicios
En cuanto al tema vivienda, en un primer momento se produciría una presión sobre el parque existente en los centros poblados, debido a un incremento en la demanda, como así también de infraestructura y servicios de agua potable, gas, cloacas, electricidad, comunicaciones y medios de transporte, entre otros.
La demanda creciente de viviendas generará, a su vez, un incremento en sus precios y alquileres, que se normalizará en la medida en que se active la oferta de las mismas en la región.
Impacto en Chile
El proyecto está situado prácticamente en el límite entre Argentina y Chile. Para acceder por el lado Argentino es necesario realizar importantes inversiones para garantizar la transitabilidad de los caminos, por este motivo contemplar el acceso por Chile se transforma en una alternativa.
En el sector Chileno, la infraestructura vial cuenta con mejores alternativas, en la medida que por ella se accede actualmente a yacimientos en actividad.
La incorporación de la alternativa de acceso por Chile, implica considerar que de no mediar el mejoramiento y/o creación de infraestructura vial del lado Argentino, existe la posibilidad de que todos los impactos positivos, que la implementación del proyecto pudiere generar, se materialicen en la República de Chile.
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