INTRODUCCION

Con base en la descripción y caracterización ambiental de las áreas de estudio se estableció el diagnóstico y caracterización del estado y las condiciones de los elementos ambientales, estableciendo su grado de sensibilidad frente a los distintos tipos de explotación minera, tanto actuales como potenciales. La zonificación ambiental de las áreas de estudio se realizó teniendo en cuenta los siguientes criterios:

• Ecosistema ambientalmente crítico: es aquel que ha perdido su capacidad de recuperación o autorregulación.
• Ecosistema de importancia ambiental: es aquel que presta servicios y funciones ambientales.
• Ecosistema ambientalmente sensible: es aquel que es susceptible al deterioro por la introducción de agentes ajenos o exógenos.
• Ecosistema de importancia social: es aquel que presta servicios o funciones sociales.

A continuación se presentan los cuatro grados de sensibilidad que se establecen para los ecosistemas y los diferentes parámetros que se tuvieron en cuenta para llevar a cabo la zonificación ecológica de las áreas de influencia de explotación de evaporitas (Tabla Nº 9.1).

Areas de Ecosistemas Ambientalmente Críticos

En el área de influencia de la explotación de evaporitas, no se presentan ecosistemas que hayan o puedan perder totalmente su capacidad de autorecuperación como consecuencia de este tipo de actividad.

Areas de Ecosistemas Ambientalmente Sensibles

Dentro de estas áreas se encuentran las zonas de cuerpos permanentes y semipermanentes de agua y, las zonas susceptibles de salinización y erosión edáfica.

En el caso de la actividad minera objeto del estudio existe la posibilidad de escurrimientos y lixiviados de tipo salino que afectarían las condiciones originales del ecosistema en lo que respecta a los cuerpos de agua. Igual situación se plantearía con el posible arrastre por el viento, fuente de erosión y salinización de los suelos.

Respecto al componente biótico estas áreas son susceptibles al deterioro por la introducción de factores externos a la zona (circulación de maquinarias, presencia y circulación humana, ruidos, contaminación, etc.) sobre las especies vegetales y animales endémicas y, también sobre aquellas áreas receptoras de especies migratorias.

La infraestructura vial es afectada por el tráfico de vehículos de gran porte y, cuando ello sucede, por las perdidas de mineral. Como consecuencia de esto último podría afectarse el suelo para uso agrícola - ganadero pero en una escala local y en un área de influencia cercana a la explotación.

Areas de Ecosistemas de Importancia Ambiental

Pueden verse afectadas las funciones y servicios ambientales de los cuerpos permanentes y semi permanente de aguas si se altera la capacidad de generación natural del mineral. La existencia de especies vegetales y animales endémicas que cumplen funciones de biodiversidad así como las lagunas receptoras de especies migrantes son sensibles a la actividad extractiva. Las actividades propias de la explotación pueden afectar tambien la cobertura vegetal aledaña, principalmente alterando la función de protección a toda acción erosiva. Si bien se conoce que estos efectos ocurren, no se cuenta con información adecuada que permita valorar la magnitud e importancia actual de los mismos.

Areas de Ecosistemas de Importancia Social

Dentro de este tipo de ecosistemas se consideran afectados aquellos que prestan funciones de infraestructura de servicios, vial, asentamientos poblacionales, servicios educativos y de salud así como también el uso del suelo. La calidad de las viviendas y bienes de las localidades donde se realiza el procesamiento industrial se ve afectado por la acción corrosiva de las sales suspendidas en el aire.

A continuación se presentan los cuatro grados de sensibilidad que se establecen para los ecosistemas y los diferentes parámetros que se tuvieron en cuenta para llevar a cabo la zonificación ecológica de las áreas de influencia de explotación de metalíferos (Tabla Nº 9.2).

Areas de Ecosistemas Ambientalmente Críticos

Si bien se trata de actividades no desarrolladas hasta la actualidad, potencialmente sus acciones podrían afectar en forma permanente la capacidad de recuperación de algunos ecosistemas. Dadas las características de mineral diseminado, la explotación posible de los mismos implica grandes movimientos de suelo con exposición permanente de los mismos a los agentes erosivos, tanto hídrico como eólico. Por otra parte, el mismo efecto de remoción terminaría por destruir la cubierta vegetal y con ello desaparecerían especies endémicas tanto de origen vegetal como animal, cuya capacidad de recuperación dependería estrictamente de los ecosistemas vecinos que no hayan sido afectados. En cuanto a las especies de la avifauna migratoria que pueda utilizar áreas aledañas para cumplir algunas de sus funciones vitales, esta actividad se constituiría prácticamente en un impedimento para su asentamiento.

Areas de Ecosistemas Ambientalmente Sensibles

Dadas las características de explotación de esta actividad, las áreas ambientalmente sensibles se localizarían en una franja de ancho variable alrededor del área de explotación propiamente dicha. En este caso, la utilización industrial del agua, tanto de acuíferos como superficial, puede afectar la capacidad de recarga deprimiendo las capas freáticas y los caudales respectivamente. Por otra parte, la acción de los distintos equipos y herramientas que puedan operar en la zona, provocarían la remosión del suelo, eliminando parcialmente la cobertura de la vegetación natural tornando al sistema susceptible a la erosión. Esto último, tendría también efectos sobre la fauna y la vegetación endémica, las que sin llegar a desaparecer podría ser afectada su presencia en el área.

Areas de Ecosistemas de Importancia Ambiental

Toda acción que afecte los cuerpos permanentes de agua, la cobertura de la vegetación natural y la presencia de ciertas especies, tendría efectos inmediatos sobre la diversidad florística y faunística del lugar.

Areas de Ecosistemas de Importancia Social

Este tipo de explotación podría tener efectos directos sobre la recarga de los acuíferos y los volúmenes de los cuerpos de agua, los que no afectaría las poblaciones urbanas que recibieran el agua a partir de acueductos. Por otra parte, actividades tales como la ganadería podrían verse afectadas no sólo por disminución en las cantidades de agua, sino también por disminución en la calidad de misma, por posible presencia de sustancias contaminantes y/o tóxicas y, por la disminución de la disponibilidad vegetal.

Este tipo de emprendimientos tendría efectos momentáneos sobre los Puestos de salud y las escuelas, provocando situaciones de crisis al ser desbordada su capacidad actual si no se prevé la infraestructura básica necesaria frente a este tipo de emprendimientos.

A continuación se presentan los cuatro grados de sensibilidad que se establecen para los ecosistemas y los diferentes parámetros que se tuvieron en cuenta para llevar a cabo la zonificación ecológica de las áreas de influencia de explotación de metalíferos Tabla Nº 9.3.

Areas de Ecosistemas Ambientalmente Críticos

Si bien se trata de actividades poco desarrolladas en la actualidad, potencialmente sus acciones podrían afectar en forma permanente la capacidad de recuperación de algunos ecosistemas. Dadas las características de mineral diseminado, la explotación posible de los mismos implica grandes movimientos de suelo con exposición permanente de los mismos a los agentes erosivos, tanto hídrico como eólico. Por otra parte, el mismo efecto de remosión terminaría por destruir la cubierta vegetal y con ello desaparecerían especies endémicas tanto de origen vegetal como animal, cuya capacidad de recuperación dependería estrictamente de los ecosistemas vecinos que no hayan sido afectados. En cuanto a las especies de la avifauna migratoria que pueda utilizar áreas aledañas para cumplir algunas de sus funciones vitales, esta actividad se constituiría prácticamente en un impedimento para su asentamiento.

Areas de Ecosistemas Ambientalmente Sensibles

Dadas las características de explotación de esta actividad, las áreas ambientalmente sensibles se localizarían en una franja de ancho variable alrededor del área de explotación propiamente dicha. En este caso, la acción de los distintos equipos y herramientas que puedan operar en la zona, provocarían la remosión del suelo, eliminando parcialmente la cobertura de la vegetación natural tornando al sistema susceptible a la erosión. Esto último tendría también efectos sobre la fauna y la vegetación endémica, cuya presencia en el área podría se afectada sin llegar a desaparecer.

Areas de Ecosistemas de Importancia Ambiental

Toda acción que afecte la cobertura de la vegetación natural y la presencia de ciertas especies, tendría efectos inmediatos sobre la diversidad florística y faunística del lugar.

Areas de Ecosistemas de Importancia Social

En pequeñas áreas aledañas a la zona de explotación, la ganadería podría verse afectada por la disminución de la disponibilidad vegetal y por la competencia, si bien poco probable, por el recurso agua

Este tipo de emprendimientos tendría efectos momentáneos sobre los Puestos de salud y las escuelas, provocando situaciones de crisis al ser desbordada su capacidad actual si no se prevé la infraestructura básica necesaria frente a este tipo de emprendimientos.

A partir de la información provista por los diferentes grupos de trabajo y en reunión de especialistas en talleres (clínicas) se identificó para cada area minera y para cada explotación los diferentes grados de sensibilidad.

Con posterioridad y adoptando la misma metodología se procedió a la confección de los mapas. Los límites trazados para cada una de las zonas identificadas responden a la información disponible (pertenencias) y al criterio de los especialistas.