A los efectos de identificar y valorizar impactos en el entorno de las operaciones mineras de la provincia de Jujuy, se realiza un análisis partiendo de la cuenca del río Yacoraite, que se encuentra en el área de influencia de Mina Aguilar en el área Ju-1 y un análisis de la cuenca del área de influencia de Mina Pirquitas y Pan de Azúcar.

Cuenca del Río Yacoraite

El objetivo particular del presente ítem es el análisis de las variaciones espaciales y temporales de las concentraciones de los parámetros de interés para la evaluación general de la calidad del agua de la cuenca, a fin de analizar la incidencia de operaciones mineras sobre el Río Grande.

Los datos que se informan en el presente análisis corresponden a los obtenidos del Estudio Geológico Integrado de la Quebrada de Humahuaca, que contiene los análisis de muestras extraídas durante el período desde el 20 al 29 de Abril de 1996 y entre el 1 y el 10 de abril de 1997.

Posteriormente, se realiza una comparación general con los valores obtenidos en las Tareas 4 (noviembre de 1999) y 5 (marzo y noviembre de 1999) en las estaciones de interés para la evaluación de la cuenca.

Descripción General de la Cuenca:

La cuenca del río Yacoraite abarca un área de 1000 km2 aproximadamente y se desarrolla sobre los 3.500 m. s.n.m., en la ladera este de la sierra El Aguilar (de más de 5.000 m. s.n.m.). Drena desde el altiplano puneño con dirección general noroeste a sureste, hasta desembocar en el río Grande a la altura del pueblo de Huacalera.

Los cursos que conforman la cuenca alta del río Yacoraite se desarrollan desde su inicio en cañadones que al atravesar los cordones montañosos forman profundas y angostas gargantas. En el sector de la cuenca baja, el río desarrolla una quebrada que posee un ancho de unos 500 m y unos 20 km de longitud, en cuyas márgenes se emplazan pequeños asentamientos humanos y zonas de cultivo.

El río Yacoraite nace en la confluencia de los ríos Casa Grande y Vizcarra, a la altura de la localidad de Casa Grande.

Los cursos que se incluyen en el presente análisis son: Aº Aguilar, río Casa Grande, arroyos Vizcarra, Cajas y Rodeo; río Yacoraite y río Grande.

Análisis de Datos de Calidad de Agua en la Cuenca del Río Yacoraite:

Para el análisis de la cuenca se consideró para cada parámetro, el nivel guía más restrictivo entre Bebida Humana (BH), Irrigación (I) y Bebida de Ganado (BG) de las Tablas 1, 5 y 6 respectivamente, de la Normativa Complementaria (Anexo IV) de la Ley 24.585. El manganeso se compara con Biota Acuática para Agua Dulce Superficial (BA), y el hierro (300 mg/l) y sulfatos (400.000 mg/l), con las Guías de la OMS para Agua de Bebida.

Muestreo Realizado entre 1996 y 1997:

Para el presente análisis se han considerado los parámetros y estaciones de interés, en función del objetivo propuesto, considerando ambas campañas. Los análisis se realizan por grupo de estaciones en función de afluentes de segundo y primer orden del río Yacoraite, evaluando la calidad del agua en forma sectorial. Las estaciones seleccionadas para el análisis se presentan en la Tabla Nº 5, los análisis de los parámetros seleccionados se presentan en las Tablas Nº 5.1 (1996) y Nº 5.2 (1997).

Arroyo Aguilar

Aquí se consideran las estaciones de muestreo JUC34, que corresponde al Aº Aguilar aguas arriba de la mina; JUC32, inmediatamente aguas abajo del dique de colas; y JUC33 que se encuentra sobre el Aº Aguilar antes de su confluencia con el río Casa Grande.

En el punto JUC34, la totalidad de las concentraciones de los parámetros considerados se encuentran dentro de los niveles guía establecidos, con excepción del cinc (Zn).

En el siguiente punto considerado (JUC32), la totalidad de las concentraciones aumentan con respecto al punto anterior (nacientes). Esta muestra, que caracteriza las colas de Mina Aguilar, presenta una alta concentración de sólidos disueltos y la mayoría de los metales considerados, como asítambién nitratos y nitritos, se encuentran por encima de los niveles guía establecidos.

En el punto JUC33, se observa un incremento en la concentración de cationes y aniones y una disminución general en las concentraciones de metales, aunque algunos, como Mn, Cd y Zn, permanecen por encima de los niveles guía aplicados. A su vez, siguen siendo altas las concentraciones de sólidos disueltos y de nitratos y nitritos.

Estas tres estaciones correspondientes al Aº Aguilar presentan aguas sulfatadas cálcicas, con un incremento gradual de estos iones entre las nacientes del arroyo y el último punto. En los dos puntos aguas abajo de la mina, los valores de sulfato superan ampliamente el nivel establecido.

El punto JUC33 fue muestreado en ambas campañas, en este sentido, el caudal disminuye en la segunda, lo cual coincide con un incremento general de las concentraciones, especialmente de cationes y aniones, ya que algunos metales disminuyen en su concentración en el 97.

Río Casa Grande

Aquí se consideran los puntos correspondientes a las nacientes de este río (JUC37), aguas abajo del Aº Aguilar (JUC38) y río Casa Grande en la localidad homónima (JUC36).

La estación JUC37 presenta concentraciones dentro de los niveles establecidos, con excepción de Fe, Mn, Al y Zn.

Hacia la estación JUC38 las concentraciones se incrementan en general y los parámetros que superan los niveles guía son los mismos que en la estación anterior.

En la estación JUC36, en Casa Grande, no se observa un patrón claro de variación de concentraciones con respecto a la estación anterior, incluso algunos se mantienen relativamente constantes. A los parámetros que superan los niveles guía en la estación JUC38, se suma el cadmio.

Estas aguas también presentan condiciones de sulfatadas cálcicas, pero en ninguna de estas tres estaciones, el valor de sulfato supera el nivel establecido.

Los caudales aumentaron con respecto a la campaña de 1996, en forma considerable, coincidiendo con una disminución general de los parámetros, aunque en algunos casos esta condición no se cumple, posiblemente debido al régimen torrencial de estos arroyos que facilitan la remoción de material de fondo con un aumento brusco de caudal, incorporando rápidamente elementos en solución. Llamativamente, sólo la estación JUC38 presenta concentraciones por encima de los niveles guía en la campaña del 96, que además de los elementos mencionados, presenta una alta concentración de nitratos.

Arroyo Vizcarra

Se une al Casa Grande por el norte, para formar el río Yacoraite. La estación correspondiente a este arroyo (JUC45) presenta en general una disminución de las concentraciones, asociada a un aumento de caudal entre 1996 y 1997. En el 96, todos los parámetros se encuentran dentro de los niveles guía menos el boro (B), mientras que en el 97, se registra una alta concentración de Al. Las aguas son sulfatadas sódicas a cálcicas.

Evidentemente, la composición química del Aº Vizcarra es algo diferente a la del río Casa Grande, y posiblemente ha sido proporcionada por las arcillas rojas terciarias que se encuentran presentes en la zona (Cerro Colorado).

Río Yacoraite en nacientes

Aquí se considera la estación JUC47 que corresponde al Yacoraite en su origen, luego de la confluencia del río Casa Grande y el arroyo Vizcarra. En esta estación predominan las aguas sulfatadas cálcicas a levemente sódicas por influencia del Vizcarra. Los únicos parámetros que superan las normativas son el Fe, evidentemente aportado por el río Casa Grande, y el Al, aportado por ambos afluentes en concentraciones similares.

Con respecto a la campaña del 96, las concentraciones en general disminuyen con el aumento del caudal. En la primera campaña se observaron altas concentraciones de Fe y B en función de los niveles establecidos.

Arroyos Cajas y Rodeo

Estos arroyos son afluentes del Yacoraite por su margen derecha. Se consideran aquílas estaciones JUC42, nacientes del Aº Cajas; JUC43, correspondiente al Aº Portillo, afluente del Cajas; el JUC41, correspondiente al Cajas antes de su desembocadura en el Yacoraite; y finalmente el JUC44, correspondiente al Aº Rodeo.

El río Cajas en sus nacientes (JUC42), presenta aguas de tipo sulfatadas cálcicas, y el único parámetro cuya concentración supera el nivel guía considerado es el Zn.

El punto correspondiente al Aº Portillo en sus nacientes (JUC43), presenta, además de aguas claramente cloruradas sódicas, altas concentraciones de B y Cd, los cuales superan los valores estipulados para Irrigación y Bebida Humana, respectivamente.

En el punto JUC41, se duplica el caudal por el aporte del Aº Portillo y se observan en general mayores concentraciones con respecto al punto de nacientes, particularmente de cationes y aniones, ya que los metales se mantienen relativamente constantes.

A pesar de que el punto JUC41 no presenta ningún parámetro fuera de los niveles guía, es evidente la influencia del Aº Portillo en el Cajas, especialmente en el aporte de sodio y cloruros, que convierten a las aguas en sulfatadas sódicas con calcio y cloruros como iones minoritarios.

Con respecto a la campaña del 96, el Aº Portillo disminuye levemente su caudal, y las variaciones de concentraciones entre ambos muestreos presentan por igual valores que suben, bajan o se mantienen constantes. La concentración de B se duplica entre el 96 y 97.

En los dos puntos del río Cajas, los caudales aumentan entre ambas campañas, coincidiendo con la disminución de las concentraciones de la mayoría de los parámetros. En particular, este río presenta altas concentraciones de B y As en condiciones de caudal mínimo (96) y en condiciones de alto caudal, estos elementos se diluyen en la salida del sistema (JUC41).

El Aº Rodeo (JUC44) presenta aguas bicarbonatadas-sódico-cálcicas, indicando un origen netamente pluvial en el muestreo del 96, y disminuye levemente su caudal en el 97. Sin embargo, la mayor parte de las concentraciones disminuyen entre campañas. En el 96 se observan concentraciones altas con respecto a los niveles guía de Fe, As y Zn, y en el '97, sólo el Cd se encuentra superando el nivel establecido.

La estación JUC46 del Río Yacoraite, cierra el sistema descripto anteriormente y todos los afluentes analizados hasta aquí. En este punto se observa una alta concentración de Al, aportado por los ríos Casa Grande y Vizcarra, y una alta concentración de Cd en función de los niveles guía, aportado en parte por los afluentes de primer orden Rodeo y Casa Grande. No es posible hacer consideraciones respecto de la variación temporal de las concentraciones en este punto debido a la falta de información de la campaña 96.

Es interesante destacar en estas instancias del análisis, el aporte de Mn y Fe desde la subcuenca del río Casa Grande y Aº Aguilar, que ya en el punto JUC46 desaparecen debido a su dilución por aumento de caudal asociado a los distintos aportes de afluentes antes de este punto.

Algo similar ocurre con el B, aportado claramente por el sistema del río Cajas.

También es importante observar que el Al aumenta su concentración entre campañas en la mayoría de las estaciones consideradas, siendo su mayor aporte desde el río Casa Grande y el Vizcarra. El Cd presenta similares condiciones, la mayor parte de los valores de las estaciones se mantiene constante entre campañas, en otras estaciones aumenta su concentración y en ningún caso disminuye. Es probable que el aumento de caudal en los arroyos, asociado a lluvias torrenciales y considerando la alta heterogeneidad litológica y la alta erodabilidad de las rocas presentes en el rea, faciliten la rápida incorporación de algunos elementos al agua, considerando que en la segunda campaña se registró una extensión del período de precipitaciones.

Río Yacoraite en curso medio y desembocadura

Aquí se consideran las siguientes estaciones, todas ellas ubicadas aguas abajo de los cursos anteriormente descriptos: estación JUC35, correspondiente al Aº Cerro arenas, afluente de primer orden del Yacoraite; la estación JUC48 del río Yacoraite en su curso medio (aguas abajo de Cerro Arenas); y por último la estación JUC49 del río Yacoraite antes de su desembocadura en el Río Grande.

El Aº Cerro Arenas (JUC35) es el único del sistema junto con el Portillo y el Rodeo, que presentan aguas claramente cloruradas sódicas. Los arroyos que presentan este tipo de agua son específicamente aquellos que afluyen al Yacoraite por su margen derecha, desde el sudoeste. Probablemente estos iones provienen de la misma fuente hacia estos arroyos, los cuales circulan a través de las sedimentitas marinas del Ordovícico, que seguramente son las aportantes de cloruros y sodio.

El Aº Cerro Arenas presenta una alta concentración de B que supera el nivel guía estipulado, los demás parámetros se encuentran dentro de los niveles. En la campaña del 96, se observa que además del B, también presenta alta concentración de Fe. A pesar de que su caudal aumenta entre ambas campañas, la mayor parte de las concentraciones de los parámetros considerados se mantienen relativamente constantes, mientras que el resto no tiene un patrón determinado de variación, sino que algunos aumentan (especialmente cationes y aniones) y otros disminuyen (especialmente metales).

En la estación JUC48 del río Yacoraite, volvemos a encontrar aguas del tipo sulfatadas cálcicas, pero con un importante contenido de Na, aportado claramente en este sitio por el Aº Cerro Arenas. El caudal se incrementó de manera importante entre campañas y la mayor parte de las concentraciones disminuyen en el 97. En ambos muestreos, el Al y el Cd se encuentran por encima de los niveles guía y, en la primer campaña, también el Fe se encuentra en estas condiciones.

El último punto, el JUC49 del río Yacoraite en su desembocadura, fue muestreado sólo en la campaña del 97 por lo que no es posible hacer consideraciones de tipo estacional. De todos modos, en función de las condiciones de ambas campañas, es posible suponer un aumento de caudal en el 97 para esta estación. Síes importante señalar la llamativa disminución de caudal entre la estación anterior del Yacoraite (JUC48) y esta estación. Esta disminución se debe a que en este tramo, el agua es aprovechada para riego de campos cultivados, localizados sobre las terrazas del río. Lo mismo ocurre entre el JUC47 (anteriormente descripto) y el JUC48.

Por otra parte, no se poseen datos de afluentes al Yacoraite entre los puntos JUC48 y JUC49.

En el punto JUC49, las aguas presentan condiciones sulfatadas sódico-cálcicas, debido al aporte cercano del Aº Cerro Arenas y posiblemente de algún otro afluente ubicado entre las dos últimas estaciones, provenientes del mismo sector. Las concentraciones se mantienen constantes o se incrementan con respecto a la estación anterior, coincidiendo con la disminución abrupta del caudal de un punto a otro. Las concentraciones que superan los niveles guía establecidos son el Al, el Mn y el B.

Río Grande de Jujuy

Para finalizar este análisis de la cuenca del Yacoraite, se consideran dos estaciones sobre el río Grande, la JUC40, aguas arriba de la desembocadura del río Yacoraite, y la JUC39, aguas abajo de la misma.

El río Grande, colector principal del área de estudio, presenta, a diferencia de la mayoría de los ríos y arroyos analizados, una disminución de caudal entre ambas campañas, en los dos puntos considerados. No obstante, es clara la incidencia del aporte de caudal del río Yacoraite, ya que el río Grande incrementa su caudal entre aguas arriba y aguas abajo de su desembocadura.

La estación JUC40 presenta aguas sulfatadas sódicas a cálcicas y el único parámetro cuya concentración se encuentra por encima del nivel guía en el 97 es el B. Sin embargo, en la campaña del 96 se observaron altas concentraciones de Fe, Al y Zn, mientras que el B se encuentra dentro de los valores establecidos. O sea, la variación entre ambas campañas es irregular en este punto, ya que la disminución de la concentración de la mayoría de los parámetros no se corresponde con la disminución del caudal.

En la estación JUC39, aguas abajo del río Yacoraite, las relaciones de caudales y concentraciones entre ambas campañas presentan un patrón más claro, ya que la mayor parte de las concentraciones aumentan con la disminución del caudal.

En ambos muestreos, el Fe, Mn, B y Al se encuentran superando los niveles guía, mientras que en la segunda campaña se agregan el Zn y Cu.

Con respecto al río Yacoraite, es evidente su aporte de Mn y probablemente también aporte Al, mientras que la presencia de Fe, Zn y Cu, no tienen una procedencia única desde el río Yacoraite, considerando principalmente la campaña del 96, en la que el punto JUC40 presenta concentraciones de estos metales, similares a las registradas en JUC39.

A fin de realizar una comparación entre los muestreos realizados en este proyecto y aquellos desarrollados anteriormente por el INAS, se seleccionaron los puntos de muestreo y parámetros de interés de las campañas correspondientes a Tareas 4 y 5 de recursos hídricos de los Estudios Ambientales de Base. Los parámetros de campo y puntos de muestreo seleccionados se presentan en la Tabla Nº 6, mientras que los valores de laboratorio se presentan en la Tabla Nº 6.1.

Se seleccionaron los siguientes puntos de muestreo: J15 en el río Casa Grande, J14 ubicado en el río Cajas, J16 del río Vizcarra, J13 donde se origina el río Yacoraite, J12 en el Yacoraite antes de su desembocadura, J11 y J17, correspondientes al río Grande aguas arriba y aguas abajo, respectivamente, de la desembocadura del río Yacoraite.

En las muestras consideradas de la Tarea 5, en general se observa que los valores de pH son menores en comparación con las muestras del INAS analizadas anteriormente, en los mismos cursos, especialmente en la primera campaña.

Comparando ambos estudios, queda claro que los sulfatos presentan concentraciones por encima del nivel guía sólo en aquellos puntos asociados en forma directa a las colas de Mina Aguilar.

Con respecto al manganeso, se observa que además de su aporte al río Yacoraite desde el Casa Grande, aparece una alta concentración en el río Grande, aguas arriba de la desembocadura del Yacoraite.

En los datos de Tarea 5, se observa una alta concentración de Cd en el curso inferior del río Yacoraite mientras que en el muestreo del 97, este elemento se encontraba más restringido a los afluentes que aportan al Yacoraite por su margen derecha, y en concentraciones menores. Algo similar ocurre con el plomo, que en las campañas 96 y 97, presentan altas concentraciones restringidas al Aº Aguilar y al Casa Grande inmediatamente aguas abajo de la confluencia. Sin embargo, en el 99 se presentan altas concentraciones de plomo (que superan el nivel guía establecido), en los puntos pertenecientes al origen y desembocadura del río Yacoraite, con evidencias de aporte de este elemento desde el río Casa Grande y desde el Aº Aguilar. No se han registrado altas concentraciones de plomo en el río Grande.

Se observa que las concentraciones de muchos parámetros aumentan en general desde el río Vizcarra hacia el Yacoraite, y disminuyen en general desde el Casa Grande hacia el Yacoraite. Esto evidencia el importante aporte del Casa Grande al Yacoraite, especialmente de plomo, hierro y cinc.

Como se describió en el análisis anterior, el Yacoraite disminuye su caudal desde aguas arriba hacia aguas abajo debido al uso de sus aguas para riego en el curso medio e inferior. Este hecho conlleva el aumento de las concentraciones de los parámetros hacia la desembocadura, llevando a superar los niveles guía de Mn, As, Cd, Zn y Pb.

En el río Grande, no se evidencia una importante incidencia del Yacoraite, sobre todo observando las altas concentraciones de Mn, As y Zn que este río trae desde aguas arriba, al menos en una de las campañas.

El muestreo correspondiente a la Tarea 4 se realizó en noviembre de 1999, junto con la segunda campaña de recursos hídricos de Tarea 5, en los ríos Yacoraite, Vizcarra y Casa Grande. Las concentraciones de los distintos parámetros analizados en la Tarea 4, se encuentran dentro de los límites establecidos, al igual que en la segunda campaña de la Tarea 5.

Conclusiones Particulares

Las características químicas del río Casa Grande, principal afluente del Yacoraite, manifiestan la incidencia del Aº Aguilar.

El Aº Aguilar es el que presenta más parámetros fuera de los niveles guía considerados, tales como sólidos disueltos, sulfatos, hierro, manganeso, aluminio, cadmio, cinc y plomo. Por otra parte, es el único curso muestreado que presenta altas concentraciones de nitratos y nitritos, que en épocas de caudales mínimos manifiestan su presencia en el río Casa Grande, inmediatamente aguas abajo de la desembocadura del Aguilar.

Es evidente que el tipo de agua que caracteriza al Aº Aguilar es anómalo respecto de los otros arroyos muestreados. Sin embargo, en las muestras correspondientes a 1997, no hay evidencias de un importante aporte de este arroyo al Casa Grande. Parte de las altas concentraciones provenientes de Aguilar se diluyen al llegar al Casa Grande, y además, los elementos “distintos” que este arroyo podría aportar, tales como el B, nitratos y nitritos, se diluyen en el río Casa grande. Síson evidentes los aportes de Cd, Zn y Cu.

En la campaña del '96, de caudales bajos, se observa claramente la influencia del Aº Aguilar sobre el Casa Grande con respecto a Fe, Mn, nitratos, Zn, Cu y Pb, en comparación con las nacientes de este río. Dicha incidencia se corrobora con los datos de la primera campaña de 1999.

El Yacoraite no presenta importantes variaciones en las concentraciones de los parámetros a lo largo de su recorrido.

La presencia de altas concentraciones de boro en el curso medio e inferior del río Yacoraite, donde se emplazan áreas de cultivo y pequeñas poblaciones, es importante debido a que el agua de este río es utilizada para riego y el boro es perjudicial para ciertos cultivos. De todos modos, es importante destacar la elevada conductividad de estas aguas, característica común a la región.

El río Grande no experimenta importantes variaciones en su composición entre aguas arriba y aguas abajo de la desembocadura del río Yacoraite.

La red de drenaje que atraviesa Mina Aguilar confluye a los ríos Casa grande y Cajas. Por lo tanto, un derrame importante de colas líquidas podría afectar al río Yacoraite y tal vez al río Grande. Sin embargo, si los efluentes de Mina Aguilar se mantienen en concentraciones dentro de los valores obtenidos, se observa que el Yacoraite no posee una importante influencia sobre la calidad final del río Grande aguas abajo de la desembocadura. Se advierte únicamente el efecto en unos pocos parámetros, particularmente Mn, Zn y Cu.

Estas conclusiones deben ser consideradas como preliminares y sujetas a confirmaciones a través de estudios específicos de la dinámica del sistema fluvial del río Yacoraite, relacionada al manejo de colas líquidas de Mina Aguilar.

Conclusiones Generales

En la cuenca del río Yacoraite, se observa en general un incremento de los caudales entre abril del 96 y abril del '97, debido a que en 1997 se registró una extensión del período de precipitaciones. Analizando las dos campañas, se observan diferencias de caudales donde en general se cumple que a un incremento de los mismos corresponde una reducción de las concentraciones de los parámetros analizados en las estaciones monitoreadas.

Se observa una gran heterogeneidad en los tipos hidroquímicos de los ríos y arroyos analizados. Estos tipos se encuentran relacionados con las variadas características litológicas de las zonas de circulación de estos cursos.

El calcio y el sulfato son los iones que con más frecuencia definen el tipo de agua, siendo el sodio el que sigue en importancia, y luego el cloruro.

Los parámetros que se presentan en más puntos superando los niveles guía, en orden decreciente de cantidad de veces que aparece son: aluminio, hierro, cinc, boro y manganeso (en el 96-97); y cinc, plomo, manganeso y hierro en el 99.

El aluminio, muy presente en la mayoría de las estaciones, es aportado probablemente por las sedimentitas marinas que afloran en gran parte del área.

El hierro se encuentra presente particularmente en aquellos cursos provenientes de la sierra de Aguilar, asociado generalmente a la presencia de manganeso. Debido a que el hierro es un elemento que se encuentra contenido en variados tipos litológicos, no es posible especificar con exactitud su proveniencia, la cual podría estar asociada a los cuerpos graníticos intrusivos, a las sedimentitas marinas que corresponden a la caja, o bien a otros tipos litológicos.

Con respecto al manganeso, en las muestras del 96-97 se observa una influencia sobre el río Yacoraite de sus afluentes de la margen derecha, y también se registraron altas concentraciones en el río Grande aguas abajo de la desembocadura del Yacoraite. Sin embargo, en el 99 se registra una muy alta concentración de este elemento en el río Grande, aguas arriba de dicha confluencia.

Algo similar ocurre con el boro, que de igual forma se asocia con diversas litologías (particularmente volcánicas) y también se encuentra presente especialmente en los cursos que provienen del oeste y suroeste. Sin embargo, es probable que este elemento tenga presencia regional, considerando por ejemplo, su alta concentración en el río Grande, antes de la desembocadura del río Yacoraite.

El objetivo particular del presente ítem es el análisis de las variaciones espaciales y temporales de las concentraciones de los parámetros de interés para la evaluación general de la calidad del agua de la zona de Mina Pirquitas, a fin de analizar la incidencia de su drenaje sobre el río Orosmayo, colector principal del área de estudio.

Los datos que se informan en el presente análisis corresponden a los obtenidos del estudio realizado por Sunshine Argentina Inc.,que contiene los análisis de muestras extraídas entre octubre de 1996 y septiembre de 1998. Posteriormente, se realiza una comparación general con los valores obtenidos en las Tareas 4 (noviembre de 1999) y 5 (marzo y noviembre de 1999) en las estaciones de interés para la evaluación de la cuenca.

Descripción General de la Red de Drenaje:

El río principal de la cuenca exorreica del área de estudio, es el río Grande de San Juan, que en su cabecera recibe el nombre de río Granadas. Sus afluentes más importantes son el río Orosmayo y el río Queñoal, de carácter permanente, y varios afluentes provenientes de las ignimbritas de la zona de Bolivia. El afluente más importante desde su margen derecha es el río Orosmayo, el cual nace con el nombre de río Ajedrez en la zona de Mina Pirquitas y recibe el nombre de río Orosmayo aguas abajo de la localidad homónima. Recibe el drenaje de la vertiente oeste de la Sierra de Carahuasi y es el colector de los aportes de diversos afluentes menores.

Se consideran aquíaquellos afluentes del río Orosmayo que drenan la zona de mineralización de Pirquitas y afluentes provenientes de la vertiente sur.

En la zona en estudio, la mayoría de los cursos son de régimen temporario y responden al período de lluvias, las cuales ocurren en verano y son de tipo torrencial.

Los ríos que presentan régimen permanente son el Orosmayo, Porvenir, Collahuaimo y Toronsaire, aunque pueden tener muy escaso caudal, como el Collahuaimo, o tener un comportamiento intermitente, a lo largo de su recorrido, como el Toronsaire. El resto de los cursos considerados son de régimen temporario.

Análisis de Datos de Calidad de Agua en el Area de Mina Pirquitas:

Para el análisis de la calidad del agua de la zona se consideró para cada parámetro, el nivel guía más restrictivo entre Bebida Humana (BH), Irrigación (I) y Bebida de Ganado (BG) de las Tablas 1, 5 y 6 respectivamente, de la Normativa Complementaria (Anexo IV) de la Ley Nº 24.585. El manganeso se compara con el nivel guía Biota Acuática en aguas dulces superficiales (BA) y el hierro (300 mg/l) y sulfatos (400.000 mg/l), con las Guías de la OMS para Agua de Bebida.

Muestreo realizado entre 1996 y 1998:

Del muestreo realizado por Sunshine Argentina, se han seleccionado los parámetros y estaciones de interés, en función del objetivo propuesto, considerando las distintas campañas realizadas. Los análisis se realizan por grupo de estaciones en función de afluentes de hasta tercer orden del río Orosmayo, evaluando la calidad del agua en forma sectorial, a fin de analizar los distintos aportes que llegan a este río. Las estaciones seleccionadas, asícomo los parámetros de campo y laboratorio se presentan en las Tablas Nº 7, 7.1, 7.2, 7.3, 7.4 y 7.5, para las distintas campañas consideradas.

Se consideran aquílas siguientes estaciones: JUC1, correspondiente a Qda. del Médano; la JUC6 en el curso medio de la Qda. del Chicharrón (muestreada en una sola oportunidad); JUC4 en Qda. Cortadera a la altura de Tres Palcas; todos afluentes de la margen derecha de la Qda. Pirquitas, en orden desde su origen hacia aguas abajo. Por último, se considera la estación JUC10 sobre la Qda. Pirquitas, aguas abajo del último dique y antes de su desembocadura.

En JUC1, el pH varía entre 5,9 y 7,2 en las diferentes campañas. Los parámetros que se encuentran por encima de los niveles guía establecidos en una o más campañas son el Al, Fe, Mn y, en junio del 98, también presenta altas concentraciones de selenio además de los anteriores.

La estación JUC6 fue muestreada sólo en octubre del 96 y presenta concentraciones de Al, Fe y Se que superan los niveles guía.

Las muestras correspondientes a JUC4 presentan un pH siempre ácido, entre 2,3 y 3,2. Las concentraciones que superan los niveles guía son las de Al, Fe, Mn Se y Zn. Las mayores concentraciones se encuentran entre abril y septiembre de 1998 para los distintos parámetros mencionados.

La estación JUC10 también presenta un valor de pH bajo, entre 2,7 y 3,1. Los parámetros que superan los niveles guía en este punto son sulfatos, fluoruros, Al, As, Cu, Fe, Mn, Se y Zn, en el muestreo de octubre de 1996. En el 98, la mayor parte de las concentraciones disminuyen por aumento del caudal, exceptuando las concentraciones de Zn y Ni que aumentan, superando los niveles guía. A pesar del mayor caudal observado en 1998 y la disminución de las concentraciones, gran parte de los parámetros aún superan los niveles guía.

A pesar de que la Qda del Chicharrón fue muestreada en una sola oportunidad, es evidente que entre estos afluentes, la Qda. Cortaderas es la que más aporta altas concentraciones de metales a la Qda. Pirquitas, incluso el valor de pH de JUC4 es el más bajo de los afluentes y de puntos intermedios de la Qda. Pirquitas.

Los cursos descriptos presentan aguas sulfatadas sódicas que evolucionan a cálcico-sódicas hacia aguas abajo, debido posiblemente a la influencia de las calizas que representan la roca de caja de la mineralización, o los conglomerados calcáreos presentes en el aluvio del valle de Pirquitas, o bien a prácticas de neutralización de las colas.

De esta manera se define la calidad del agua superficial a la salida del sistema que drena el área de mineralización de Pirquitas y las colas del proceso que se encuentran ubicadas en el lecho de dicha quebrada.

Afluentes del Sector Sur

Los afluentes relevantes provenientes del sur son los ríos Porvenir (JUC14) y Collahuaimo (JUC16). Estos ríos drenan un rea de afloramiento de rocas volcánicas, y presentan un tipo hidroquímico de aguas claramente cloruradas sódicas, a diferencia de las aguas que drenan el área de Pirquitas. Además, presentan valores de pH neutros a básicos.

En el río Porvenir, las concentraciones de los parámetros considerados se encuentran dentro de los niveles guía, aunque en épocas de caudales mínimos, es posible encontrar concentraciones de Fe y Se que superan levemente los niveles convenidos.

La estación JUC16 (río Collahuaimo) también presenta aguas con bajos contenidos de metales, aunque en períodos de estiaje se pueden observar altas concentraciones de Al y Fe.

Río Orosmayo

La estación correspondiente al río Orosmayo (JUC3) se encuentra aguas abajo de los afluentes descriptos y por lo tanto representa el cierre del sistema.

Presenta aguas cloruradas sódicas, característica evidentemente impartida por los ríos Porvenir y Collahuaima, a pesar del importante aporte de sulfatos desde la Qda. Pirquitas. Estos ríos además aportan (especialmente el Porvenir) los mayores caudales entre todos los afluentes. El pH ácido del último punto de Qda. Pirquitas es aquíneutralizado por los valores de la vertiente sur dando un pH levemente básico.

Eventualmente entre las distintas campañas, se observan concentraciones de Fe y Al que superan los niveles guía. A pesar de que los ríos Porvenir y Collahuaima presentan estos elementos, las concentraciones observadas en Pirquitas son mucho mayores, por lo que es posible suponer que es esta quebrada la que aporta Al y Fe al Orosmayo.

Entre los elementos analizados en este monitoreo, el río Orosmayo no evidencia gran influencia del drenaje de Pirquitas, debido posiblemente a la gran dilución favorecida por el mayor aporte de caudal desde los ríos del sector sur.

Aguas Subterráneas

En esta área, es posible definir dos grandes sistemas en función de factores como porosidad y permeabilidad. Al primero corresponden los sedimentos marinos de la Fm. Acoyte, de baja porosidad y permeabilidad, que constituye la base de los depósitos cuaternarios. El segundo grupo está integrado por materiales aluviales del Cuaternario y materiales piroclásticos, caracterizados por su alta porosidad y permeabilidad, asentados sobre un basamento impermeable. Estos acuíferos son en general de poco espesor y se encuentran limitados a los valles.

En la zona de Pirquitas específicamente, existen acuíferos desarrollados en relleno aluvial (medio poroso) y en lecho de roca (medio fisurado). La conductividad hidráulica de los acuíferos desarrollados en materiales aluviales varía de 1 x10^-3 a 1 x10^-4 cm/s. La conductividad hidráulica representativa para las unidades que integran el medio fisurado es de 1x10^-5 cm/s.

En conjunto con el estudio de aguas superficiales de Sunshine Argentina, se realizó un muestreo de aguas subterráneas en una serie de pozos emplazados tanto en acuíferos aluviales como en aquellos desarrollados en lecho rocoso, realizando muestreos entre junio y septiembre de 1998. Las estaciones y análisis de los parámetros seleccionados se presentan en la Tabla Nº 7.6, para diferentes campañas.

En este análisis se consideran pozos ubicados aguas arriba de la mina, que son el JUC23 en Qda. Médano y en las nacientes de la Qda. Pirquitas (JUC29); y pozos ubicados aguas abajo de la mina, que son el JUC26, sobre la Qda. Pirquitas aguas abajo del Aº Cortadera y una muestra sobre el acuífero emplazado en el valle de la Qda. Pirquitas (JUC31).

En los dos pozos ubicados aguas arriba de la mina, ambos acuíferos aluviales, las aguas presentan características similares en cuanto a concentraciones de los parámetros considerados y al tipo hidroquímico. Estas aguas son de tipo sulfatadas sódicas a cálcicas, y los parámetros que superan los niveles guía en una o más campañas son Al, Fe, Mn y Zn. Los acuíferos emplazados en el lecho rocoso, en el mismo sector, presentan aguas de similares características con respecto a su química y en general son los mismos parámetros los que presentan altas concentraciones.

En las muestras del pozo JUC25, se observa un valor de pH bajo (entre 3,3 y 3,8) y los parámetros que superan los niveles guía en dos o más campañas son Al, As, Cd, Fe, Mn, Se y Zn. Presenta aguas netamente sulfatadas sódicas.

Sin embargo su correspondiente muestra en el medio fisurado presenta un valor de pH anómalo (12 a13), que ha sido explicado por una alteración debido a lechadas de cemento que fueron inyectadas en el lecho rocoso y por lo cual los datos de este pozo no son totalmente confiables. Las concentraciones que superan los niveles establecidos son de Fe, en tres de los cuatro muestreos, y de Al, Cd, Mn, Zn, en una de las cuatro muestras, en forma aleatoria. Es posible suponer que la gran diferencia de pH entre ambos acuíferos favorece la precipitación de algunos metales y por lo tanto sus menores concentraciones en el acuífero rocoso.

Por último, la estación JUC31 en el acuífero aluvial del valle de la Qda. Pirquitas, presenta un valor de pH levemente ácido y concentraciones por encima de los niveles guía de sulfatos, Al, Fe, Mn, Se y Zn. Las aguas aquíson claramente sulfatadas cálcicas.

Las mayores concentraciones en las muestras de agua subterránea se registran en general en junio y agosto de 1998, coincidiendo con el período de estiaje.

En las aguas subterráneas de la subcuenca de Pirquitas, también es evidente su evolución desde sulfatadas sódicas, a sulfatadas cálcicas aguas abajo.

Comparación General con los datos obtenidos en la Tarea 4 Caracterización de Fuentes de Contaminación y Tarea 5 Establecimiento de Datos de Calidad Ambiental

Para el análisis y comparación de datos, se seleccionaron algunos puntos de muestreo de recursos hídricos superficiales correspondientes a las Tareas 4 y 5 de los Estudios Ambientales de Base. Las estaciones y parámetros de interés se seleccionaron en función de los objetivos del presente análisis. A su vez, los trabajos de muestreo de la Tarea 4 se realizaron en conjunto con la segunda campaña de Tarea 5, lo cual facilita la comparación espacial de datos.

Las Tablas Nº 8 y Nº 8.1, presentan los puntos de muestreo y parámetros seleccionados para el análisis.

Se consideran aquí, diferentes estaciones ubicadas aguas arriba de Mina Pirquitas, en efluentes del socavón y dique de colas, y sobre la Qda. Pirquitas, aguas abajo, antes de su confluencia con el río Collahuaima, proveniente de la vertiente sur.

Las estaciones consideradas son: J26, Qda. Pirquitas y J44 en Qda. Médanos, ambos puntos ubicados aguas arriba de la mina. Las estaciones JT4-1 y JT4-2, correspondientes a efluentes del socavón y dique de colas, respectivamente (Tarea 4). Por último, se considera la estación J46, de Qda. Pirquitas, aguas abajo, la cual cierra el sistema considerado.

La muestra J26, presenta altas concentraciones de Fe, Mn y B, las cuales superan los niveles guía, con un pH aproximadamente neutro. La muestra J44, posee concentraciones por encima de los niveles guía de Mn, Zn, Fe y B, con un valor de pH también cercano a 7. Debido en parte a que J26 presenta mayor caudal que J44, la mayoría de las concentraciones registradas en esta última son mayores que las de J26, excepto la concentración de B que en la J44 es mucho menor, aunque alta de todos modos.

Las muestras JT4-1 y JT4-2, presentan altas concentraciones de la mayor parte de los parámetros considerados, ya que corresponden a efluentes de la mina. Se observa que el efluente del dique de colas presenta mayores concentraciones en general que el efluente del socavón, excepto para As y Fe. Ambos efluentes son bien sulfatados, no obstante, las aguas del socavón son netamente sódicas, mientras que en el dique son cálcicas. Posiblemente este hecho está asociado a procesos de neutralización del dique de colas o bien a la incidencia de las calizas y conglomerados calcáreos presentes en la zona, como se mencionó anteriormente.

Si se comparan las concentraciones de estas muestras con los niveles guía, aquellos que los superan son: pH, SDT, sulfatos, Ni, Sb, B, Mn, As, Cd, Zn, Cu y Fe. No obstante, los niveles guía considerados corresponden a fuentes de agua para distintos usos, adaptada más bien a “receptores” y no aplicable específicamente a efluentes mineros.

La Guía de Efluentes Líquidos para Minas Metalíferas de Canadá, indica niveles guía de As, Cu, Pb, Ni, Zn y pH para muestras simples (puntuales). Si se comparan las concentraciones de estos parámetros presentes en las muestras de efluentes de la mina con esta guía, se observa que los parámetros que se encuentran fuera de los valores establecidos son Cu (en dique de colas), Zn y pH (en ambas muestras); mientras que el As Ni y Pb, se encuentran dentro de los niveles guía para muestras simples.

El punto J46, medido sólo en la segunda campaña, presenta un caudal menor que el de los afluentes anteriormente analizados. Aquí, la mayoría de las concentraciones de los parámetros seleccionados se encuentran por encima de los niveles guía, éstos son SDT, sulfatos Mn, Cd, Zn, Cu y B. Las concentraciones en este punto son menores a las registradas en la salida del dique de colas de la mina, con excepción de los SDT y el B que se incrementan de manera importante.

El análisis TCLP de sólidos del dique de colas y del efluente del socavón (SED2, SED3, y SOL1), muestran una importante lixiviación de Zn, a pH entre 3 y 7, y de Pb en segundo lugar. En la muestra de sedimentos de la Qda. Médanos, aguas arriba de la mina (SED1), la concentración del lixiviado de Pb es mayor que en los sólidos correspondientes a la mina en sí.

Ríos de la Vertiente Sur

Los ríos Porvenir y Collahuaima nacen en una zona de afloramiento de vulcanitas terciarias muy presentes en la región y se incorporan al sistema desde el sector sur. Estos ríos están representados por los puntos de muestreo J27 y J28, respectivamente. El río Porvenir posee un caudal aproximadamente cuatro veces mayor que el Collahuaima y de dieciséis veces mayor que el de Qda. Pirquitas en J46, en épocas de bajos caudales.

El río Porvenir presenta, a pH neutro a básico, muy altas concentraciones de B, y puede presentar también altas concentraciones de Zn, Fe y Mn, superando los niveles guía (campaña I).

El menor caudal del río Collahuaima con respecto al Porvenir, cuyas nacientes se encuentran muy cercanas, también se refleja en mayores concentraciones de los parámetros. El Collahuaima presenta altas concentraciones de SDT, además de Zn, Fe y B, y se pueden encontrar también altas concentraciones de Mn, sulfatos, Cd y Cu (campaña I).

Los caudales de noviembre del 99 de estos ríos son similares a los registrados en octubre del 96 y Abril del 98. Sin embargo, se observan en general mayores concentraciones de algunos parámetros en el 99. Esta variación se observa particularmente en sulfatos y Zn. Mientras que el B y los SDT no fueron medidos en las campañas anteriores.

Río Ajedrez

La estación J30 sobre el río Ajedrez, antes de su confluencia con el Toronsaire, representa el cierre de los afluentes anteriormente descriptos, con la inclusión del Aº Salitre (J29) que se describe a continuación.

El Aº Salitre, que afluye al Ajedrez, fue analizado sólo en la primera campaña, y sus resultados no presentan concentraciones fuera de los niveles guía establecidos.

En la estación J30, a pesar de la importante disminución de caudal entre ambas campañas de la Tarea 5, presenta sus mayores concentraciones en la época de mayor caudal, como se observa también en otros ríos y arroyos del área. Entre las dos campañas, se registran altas concentraciones de Mn, As, Cd, Zn, Fe y B.

Considerando la segunda campaña, en la que se muestreó el punto J46, se observa que la mayoría de las concentraciones disminuyen en el J30 con respecto al anterior.

A su vez, se observa que en general, las concentraciones en J30 aumentan con respecto al J27 (río Porvenir), y disminuyen con respecto al J28 (río Collahuaimo).

Tanto los afluentes del sur como los del oeste (Pirquitas) aportan grandes cantidades de B al río Ajedrez.

También el Fe proviene de todos los afluentes considerados. Se observa para este parámetro, que las mayores concentraciones se encuentran en algunos cursos, en los períodos de mayor caudal. Este comportamiento se observa también en otros parámetros, como el Zn, Cu y Mn entre otros.

Podemos suponer entonces que en la estación J46, que presenta bajos contenidos de Fe en la segunda campaña, podría ser mayor en épocas de crecidas.

Por lo tanto no es posible evaluar la procedencia más frecuente del Fe hacia el río Ajedrez, debido a que las mayores concentraciones de este elemento fueron reconocidas en la primer campaña, en la cual el Pirquitas no fue muestreado. De todos modos, la presencia de Fe en las aguas superficiales y subterráneas es muy habitual en el área.

El aporte de cobre puede proceder tanto del río Collahuaimo como del Pirquitas, pero disminuye su concentración en J30, posiblemente por dilución, considerando el importante aporte de caudal del río Porvenir.

Con respecto al Zn, a pesar de las altas concentraciones que también presenta en el Collahuaimo, es evidente que el mayor aporte al Ajedrez proviene de Pirquitas. Lo mismo ocurre con el Cd y el Mn.

A pesar de que tanto el Pirquitas como el Collahuaimo traen altas concentraciones de sulfatos y SDT (mucho mayores, aproximadamente el triple en el Pirquitas), los valores de estos parámetros se encuentran dentro de los niveles guía en el Ajedrez.

Río Orosmayo

Se analiza aquí, el último punto del sistema fluvial considerado, la estación J47 correspondiente al río Orosmayo. Con anterioridad se analizará el punto J45 que pertenece al río Toronsaire, afluente del Orosmayo por su margen izquierda.

El Toronsaire presenta altas concentraciones de Fe, Mn y B, considerando ambas campañas. De todos modos, estas concentraciones son comparativamente bajas con respecto a las que trae el Ajedrez, y por lo tanto su aporte al Orosmayo es relativamente despreciable.

La estación del río Orosmayo fue analizada sólo en la segunda campaña de Tarea 5. Su caudal es igual al del río Porvenir en la misma época, lo que corrobora el importante aporte de caudal de este río al sistema, el cual favorece la dilución de los contaminantes presentes en las aguas.

El Orosmayo presenta sólo concentraciones por encima de los niveles guía de Zn y de B.

El B es aportado en distintas medidas por todos los afluentes del sistema, especialmente por el Pirquitas y el Collahuaimo. El mayor aporte de Zn proviene de Pirquitas, aunque el Collahuaimo también presenta altas concentraciones con respecto a otros afluentes.

Es importante destacar que como el J47 no fue analizado en la primera campaña en la que los caudales en general eran mayores, no es posible evaluar el comportamiento del sistema con respecto a las concentraciones de los parámetros, en función de que en muchos cursos se han encontrado mayores concentraciones en la primera campaña, con mayores caudales. No obstante, tratándose de un curso de régimen permanente, colector principal, es posible suponer un comportamiento distinto al de los cursos temporarios analizados, siendo el período de menor caudal el que presenta las mayores concentraciones.

Es evidente que las altas concentraciones de metales y otros parámetros en esta área, provienen en parte de la lixiviación natural de la zona mineralizada, pero se incrementan a partir del aporte de los efluentes de Mina Pirquitas.

La incidencia de las colas de Mina Pirquitas se manifiesta en la Qda. Pirquitas de manera importante, incluso aguas abajo de su confluencia con el río Laime.

La evolución de las aguas superficiales y subterráneas en el valle de Pirquitas es desde netamente sulfatadas sódicas a sulfatadas cálcicas aguas abajo. Es posible que esta variación química esté asociada a la presencia de materiales calcáreos en el relleno aluvial y a las calizas correspondientes a la roca de caja de la mineralización, y por lo tanto también presentes en las colas y en las pilas de material de baja ley.

Tanto los afluentes del sur como los del oeste aportan grandes cantidades de boro al río Ajedrez. Esta característica se observa también en otros parámetros, como el hierro, cinc, cobre y manganeso.

Con respecto al cinc, cadmio y manganeso, pese a las altas concentraciones que también presentan en el río Collahuaimo, es evidente que el mayor aporte al Ajedrez proviene de Pirquitas.

Tanto la Qda. Pirquitas como el río Collahuaimo transportan altas concentraciones de sulfatos y SDT (aunque mucho mayores en la Qda. Pirquitas). Sin embargo, los valores de estos parámetros se encuentran dentro de los niveles guía en el río Ajedrez.

El río Orosmayo no evidencia gran influencia del drenaje de Pirquitas, debido posiblemente a la gran dilución favorecida por el mayor aporte de caudal desde el río Porvenir, el cual favorece la dilución de las concentraciones.

Conclusiones Generales

Sobre la base de los estudios utilizados para el análisis, no es posible realizar una comparación rigurosa entre los muestreos realizados en 1996-1998 y aquellos desarrollados en 1999 por el presente proyecto, debido a las relativas incompatibilidades de ubicación de estaciones, parámetros muestreados y épocas de muestreo. No obstante, es posible observar de manera general, que en 1999 se han registrado mayores concentraciones de algunos parámetros claves en área, en sitios y épocas similares con respecto a los anteriores muestreos. Esta relación se evidencia particularmente para los sulfatos, cinc, hierro y manganeso, ya que el boro y los sólidos disueltos no fueron medidos en el 96-98.

De todos modos, como se ha descripto en el desarrollo del presente análisis, en ambos trabajos se observan situaciones irregulares con respecto a las relaciones entre caudales y concentraciones, por lo que es común encontrar las mayores concentraciones durante las épocas de mayor caudal, en varios de los cursos analizados, especialmente en aquellos de régimen temporario o intermitente.

Este hecho podría estar asociado a las lluvias de tipo torrencial, comunes en esta área, que originan un rápido escurrimiento superficial en cursos que tal vez en períodos de estiaje se encuentran secos. Estos eventos facilitan la rápida incorporación de elementos al agua, originando altas concentraciones de los mismos, que luego se estabilizan hacia las épocas en que los caudales disminuyen.

También es importante destacar la dinámica relación que existe entre las aguas superficiales de los arroyos y los acuíferos del subálveo. Probablemente estos arroyos tengan un comportamiento dual con respecto al nivel freático local, comportándose como influentes (el río aporta al acuífero) en épocas de alta y como efluentes (el acuífero aporta al río) en épocas de baja. Esta situación podría ser en parte corroborada por la similitud entre la química de las aguas superficiales y las subsuperficiales y subterráneas. Por supuesto, además de reconocer que tanto las aguas superficiales como las subsuperficiales y subterráneas analizadas en el área, circulan a través de los mismos tipos litológicos, por lo que es probable encontrar similitudes en la hidroquímica de estos sistemas.

Se observa que parámetros tales como manganeso, cinc, hierro y boro se encuentran naturalmente en altas concentraciones en las aguas, asociados a los tipos litológicos que predominan en el área. Posiblemente el As se encuentre también contenido en las aguas naturalmente, ya que, a pesar de que sólo se han registrado altas concentraciones en forma puntual, su presencia se advierte en la mayor parte de las muestras, particularmente en las campañas de Tarea 5, debido a diferencias en los límites de detección de los métodos utilizados en ambos estudios.

Es posible determinar que en la cuenca alta del sistema Ajedrez-Orosmayo, las aguas en general no son aptas para los usos considerados en el presente análisis. La baja aptitud está asociada tanto a los efluentes provenientes de Mina Pirquitas como a la lixiviación natural de las unidades litológicas y zonas de mineralización presentes en el área.

No obstante, los ríos Ajedrez y Orosmayo en sí, presentan, sobre la base de los estudios analizados, cierta aptitud para los usos considerados, aunque la presencia de muy altas concentraciones de boro las hace perjudiciales para el riego de ciertos cultivos.