PROVINCIA DE CHACO

INTRODUCCION

En la presente tarea se identifican, describen y valorizan los impactos ambientales observados en las áreas de estudio seleccionadas para la provincia de Chaco, considerando aquellos producidos por las actividades mineras y otras actividades en general.

Para ello se han identificado las actividades económicas de las áreas de estudio y caracterizado el ambiente en donde estas actividades se desarrollan.

Se consideran las actividades económicas dominantes en las áreas de estudio, incluyendo en forma particular la actividad minera de la región.

La identificación y descripción de impactos se enfoca a nivel regional o de áreas de estudio, sin entrar en detalle sobre proyectos específicos.

ACTIVIDADES ANTROPICAS EN LAS AREAS DE ESTUDIO

En el área de estudio CH-1 existe una predominancia de actividad ganadera doméstica consistente en ganado bovino de baja calidad y caprino para subsistencia. Los factores climáticos y las características sociales, culturales y económica de la escasa población residente, restringen las actividades humanas a la actividad pecuaria tradicional muy extensiva de baja productividad, dedicada a bovinos, caprinos para la producción de carne y leche. El desarrollo de la actividad ganadera bovina es realizado por productores pequeños sin introducción de tecnología, donde la alimentación de la hacienda se apoya en el aprovechamiento del recurso forrajero natural. Asimismo, la explotación forestal, está dedicada principalmente a la explotación de carbón de leña para autoconsumo y restringido a ciertos sectores, aunque en el pasado ha sido tenido una mayor actividad.

Tradicionalmente, las principales actividades en el área CH-2 han sido la ganadería extensiva, la explotación forestal y en menor escala la actividad agrícola en los suelos de mayor calidad (caña de azúcar, arrozales, pasturas mejoradas). La ganadería produjo expansión de las áreas de pastizales a expensas de áreas de Isletas de Bosque Seco, de bordes de Bosque de Albardón y también de áreas de palmares, aunque en este último caso existe una relación mutuamente retroalimentadora. La ganadería está asociada directamente al uso del fuego para control de avance de leñosas, rebrote de pasturas y eliminación de la biomasa muerta y senil.

La actividad forestal ha sido muy intensa en el pasado y estuvo concentrada principalmente en el llamado -Monte fuerte- (Isletas de Bosque Seco), es decir las comunidades forestales con especies tánicas y de alta densidad.; Estas especies, como los quebrachos, urunday, algarrobos, guayacanes, etc., son usadas  para la fabricación de durmientes, postes y leña. La actividad forestal en el Bosque de Albardón fue (y continúa siendo) muy selectiva de especies de alto valor (lapacho, virarú, ibirá pitá, timbó, palo amarillo, palo blanco, etc.).

Con respecto a la minería, en el área CH-1 no existen establecimientos mineros ni procesadores de minerales. En cambio, en el área CH-2 existen actividades de extracción de arenas en el cauce del río Paraná. La arena se extrae y se deposita sobre playones en la costa, en el área del puerto de Barranqueras y Puerto Antequera, desde esos sitios el agua de refulado de las arenas escurre por gravedad hacia el río.

Otra actividad que se desarrolla en el área CH-2 es la extracción de arcillas de la faja costera del Paraná, durante los períodos en que ésta no se halla afectada por las inundaciones de los riachos y arroyos de la región.

A diferencia de la minería metalífera, la minería de tercera categoría no produciría, en principio, impactos de alcance regional como sucede con la primera, en lo que se refiere a transporte de contaminantes producidos en los procesos de extracción de minerales, pero si generaría impactos en lo que respecta a la modificación de cauces, en el caso de extracción de áridos en cauces y riberas.

A continuación se presenta un listado de los establecimientos mineros que se encuentran en la provincia de Chaco.

EstablecimientoMineralAreaEstado
Arenera Puerto Italia S.R.L.ArenaCH2Activo
Arenera Puerto Antequera S.R.L
Arenera Don Faustino
Bría Hnos. S.A.Inactivo
Cía. Fluvial del Norte S.A.
Coop. Minera de P de Arena y Piedra NEActivo
Arenera Puerto Vilela
Arenera del Litoral


Según esta descripción general se analizará este informe según las siguientes actividades productoras de impactos:

  • Minería de Extracción de Aridos
  • Explotación Forestal
  • Agricultura
  • Ganadería
DETERMINACION DE IMPACTOS AMBIENTALES

General

El presente capítulo de determinación de impactos contiene una identificación y valoración de los recursos impactados en las áreas de estudio de la provincia de Chaco.

La valorización de los impactos se efectúa utilizando la metodología de valoración propuesta por Dames & Moore y que se adjunta en el Anexo.

En función de la escala del trabajo la identificación y valoración de los impactos no ha considerado actividades individuales de proyectos específicos ya que no corresponden a los objetivos del presente estudio, es decir que los impactos son valorizados como impactos globales que son consecuencia de actividades antrópicas actuales, pasadas y no están necesariamente asociados a la actividad minera.

Impactos Ambientales Potenciales de la Actividad Minera

Los impactos de las actividades relacionadas con la minería comienzan con la fase preparatoria y se extienden a través de la explotación y procesamiento de minerales, y pueden aún continuar durante el cierre de las operaciones y con posterioridad al mismo. Las características de los impactos pueden variar a lo largo de las distintas fases del proyecto.

Los problemas sociales y ambientales asociados con la extracción y procesamiento de minerales son en algunos casos significativos y complejos de manejar. La localización fija de las zonas a explotar, impone limitaciones en los distintos aspectos del desarrollo de proyectos mineros, incluyendo métodos de extracción y procesamiento, requerimientos para la nueva infraestructura y servicios (o conflicto con la infraestructura existente), y la conveniencia de un método adecuado de manejo y disposición de estériles. Esto a su vez influye sobre los impactos ambientales, sociales y de salud generados por la actividad, así como sobre la viabilidad económica de la puesta en marcha de un proyecto minero.

Actualmente, el manejo ambiental de proyectos mineros presenta un doble desafío. En primer lugar, asegurar que los costos ambientales, sociales y de salud posean una consideración adecuada en la determinación de la viabilidad económica y de las alternativas del proyecto. En segundo lugar, asegurar que las medidas adecuadas de protección, mitigación y control, estén incorporadas en el diseño del proyecto, planes de implementación y planes de cierre y abandono.

Alteraciones Producidas por la Extracción de Aridos en Lechos o Riberas Fluviales

A pesar de que la extracción de áridos presenta distintas características que la minería de metalíferos, especialmente con respecto a la profundidad y dimensiones de las excavaciones, al volumen de material de extracción y al tratamiento de estos materiales; esta actividad se desarrolla además en un ambiente particularmente frágil. Esta fragilidad deriva de la multitud de interacciones existentes entre los elementos ambientales implicados. La alteración de uno de estos elementos en forma individual, puede suponer el desequilibrio del conjunto del ecosistema fluvial y ribereño.

Las operaciones generales que se realizan para llevar a cabo este tipo de explotación, pueden agruparse en tres fases, cada una de las cuales comprende una serie de acciones que ocasionan diferentes efectos sobre el medio.

Se consideran en general:

Fase Preparatoria. Infraestructura: Las acciones que pueden causar impactos son: preparación del terreno y movimiento de tierras para la construcción de edificaciones, planta de tratamiento, accesos, etc.

Fase de Explotación. Operaciones.: Comprende las operaciones necesarias para obtener el producto o los productos finales. Las acciones que pueden causar impactos son: la excavación en sí y el uso de maquinaria, el transporte de material, el proceso de clasificación y lavado, y el acopio de material.

Fase de Abandono. Modificaciones Fisiográficas: Las acciones son: creación de recintos secos o inundados y vertido de estériles (lodos y materiales no aprovechables).

Impacto de las Operaciones Realizadas en los Márgenes

Las operaciones relacionadas con la extracción de áridos, pueden afectar tanto a los ecosistemas fluvial y ribereño como a otros medios adyacentes, debido a las actividades que se desarrollan en las márgenes, fuera del ambiente específicamente fluvial.

Los impactos de las operaciones complementarias a los trabajos de extracción que tienen lugar fuera del cauce, o en aquellos casos en los que la extracción se realiza lejos del cauce, conlleva operaciones como acondicionamiento del terreno y construcción de accesos, instalaciones, excavaciones, acopios de materiales, empleo de maquinaria, entre otras.

Estas operaciones tienen como efectos directos más evidentes la eliminación o reducción de la cobertura vegetal, modificación de características del suelo y compactación del mismo, y cambios en la morfología superficial. A su vez, disminuye la calidad del aire debido al incremento en el nivel de ruidos, y a la producción de polvo y emisión de partículas o gases.

Como consecuencia, pueden producirse perturbaciones en la flora y fauna, alteración de la red de drenaje, fenómenos de inestabilidad de lecho y riberas, erosión y sedimentación, y modificaciones en el uso del suelo y en el paisaje.

Cabe destacar que algunos de los efectos mencionados y sus características, deben considerarse como orientativos, ya que en cada caso éstos dependerán de las particularidades del proyecto y del medio en que éste se localiza.

Impacto de las Operaciones Realizadas en Cauces y Zona Ribereña

Las acciones que mayor incidencia tienen en esta zona son las debidas al trabajo de la maquinaria durante las operaciones de extracción y acopio, el lavado de material y las modificaciones morfológicas.

Además de los impactos descriptos anteriormente, los trabajos sobre el cauce y riberas pueden generar los siguientes efectos:

  • Modificación de la calidad del aire, debido a la emisión de gases y polvo y al aumento del nivel de ruido.
  • Modificaciones del nivel piezométrico y la circulación del agua subterránea, no sólo por la excavación, sino también en caso de utilización de agua de bombeo de pozos aledaños para el tratamiento del material.
  • Alteración de la calidad del agua subterránea, por vertido incontrolado de residuos o por eliminación de filtros naturales.
  • Incremento del nivel de sólidos en suspensión en aguas superficiales, por vertido directo al río del agua utilizada en el proceso de lavado, por bombeo al río del agua que fluye al recinto de explotación o por desborde del mismo, y también por remoción de materiales del lecho cuando la extracción se realiza en el cauce.
  • Pérdida o alteración de suelos fértiles como consecuencia de las operaciones de excavación, construcción de accesos y acopio de materiales.
  • Erosión en las márgenes por socavamiento producido por el río cuando éstas están desprotegidas, o hundimiento de orillas por compactación del suelo, que puede producir además, anegamiento.
  • Eliminación directa de la vegetación ribereña y/o acuática, y de cierta fauna, por operaciones de excavación y acopio de materiales.
  • Modificación de factores ecológicos que rigen el sistema fluvio-ribereño.
  • Desplazamiento de fauna hacia otros medios menos alterados.
  • Eliminación de hábitats para la fauna y de otras zonas utilizadas para anidamiento, caza, desove, refugios, etc., producido por eliminación de vegetación ribereña y acuática y por modificaciones morfológicas.
  • Disminución de la biodiversidad.
  • Modificación o ruptura de cadenas tróficas.
  • Eutrofización.
  • Modificación del paisaje por eliminación o alteración de sus componentes e inclusión de elementos ajenos al carácter paisajístico de la zona (acopios y escombreras, plantas de tratamiento, tráfico de camiones y maquinaria, etc.).
  • Modificación o alteración del uso del suelo.
  • Modificación del comportamiento dinámico del río por incremento de su carga transportable, debido al vertido de agua de lavado de los áridos. Esto puede alterar el equilibrio erosión-sedimentación y repercutir aguas abajo del sector de extracción.

Relaciones Causa-Efecto

Las acciones del proyecto, además de incidir directamente sobre algunos elementos del medio, afectan a otros indirectamente, al influir sobre factores que condicionan el estado, funcionamiento o intensidad de los procesos.

Los efectos sobre la hidrología, procesos y comunidades biológicas, están condicionados por el rol que juega cada uno de los elementos implicados en el sistema fluvial, y por las interacciones existentes en el mismo.

En la siguiente matriz de identificación, se presenta una síntesis de los impactos más frecuentes causados por este tipo de actividad, relacionando las acciones generadoras de impacto o alteración con los elementos afectados por ellas.

Matriz de Identificación de Impactos de Extracción de Aridos en Ambiente Fluvial y Ribereño
Componentes del AmbienteAtmósferaAgua Subte- rráneaAgua SuperficialHidro- dinámica GeneralFlora y Fauna
FasesOperaciones o Elementos ImpactantesContami- naciónRui-
dos
Turbi-
dez
Calidad GeneralDrenaje Superf.Disponi- bilidadVeget. TerrestreVeget. RibereñaBiota AcuáticaFauna RibereñaFauna Terrestre
Prepa- ratoriaPreparación del terreno y accesos       
Construcción Instalaciones       
Explo- taciónExcavación  
Transporte de Materiales        
Acopio de Materiales        
Tratamiento de Materiales      
Aban- donoRecintos Inundados     
Recintos Secos          


Continuación...
Componentes del AmbienteSueloProcesos EcológicosCrecidas e Inun- dacionesProcesos Físico-GeológicosCalidad Visual y Paisa- jísticaUso del SueloGeneración de Empleo
InestabilidadErosiónSedimentación
FasesOperaciones o Elementos ImpactantesMárgenLechoLechoOrillaMárgenCauceMárgenCauceMárgen
Prepa- ratoriaPreparación del terreno y accesos       
Construcción Instalaciones        
Explo- taciónExcavación     
Transporte de Materiales       
Acopio de Materiales      
Tratamiento de Materiales    
Aban- donoRecintos Inundados      
Recintos Secos         


Identificación de Impactos Ambientales Actuales

A continuación se indican los impactos identificados de las áreas de estudio de Chaco. Cada impacto es caracterizado mediante un código de identificación, el recurso afectado y la asociación con distintas actividades presentes en las áreas.

Identificación de Impactos Ambientales en el Area de Estudio
CódigoImpactoRecursoLugarAreaAcción/Fuente
CHRH1Alteración de la calidad del aguaHídricoCursos del áreaCH1
CH2
Posiblemente minería de provincias y/o países vecinos
CHRH2Incremento del nivel de sólidos en suspensión en aguas superficialesCausas naturales
CHPE1Procesos erosivos causados por extracción de áridosEdáficoMárgenes y caucesCH2Extracción de áridos
CHPE2Procesos erosivos generados por actividades agrícolas y ganaderasToda la regiónCH1
CH2
Agrosistemas
CHRB1Alteración de hábitats naturales por explotación forestalBiológicoEliminación o alteración de los ambientes
CHRB2Alteración de la ecología del paisaje y en la conservación de la biodiversidad debido a la agricultura y a la ganaderíaCambio en la dinámica hídrica de los ambientes
CHRB3Efectos sobre la biota acuáticaMárgenes y CaucesCH2Extracción de áridos en márgenes y cauces
CHPA1Efectos sobre el paisaje debido a acciones minerasPaisajeToda la regiónExtracción de áridos en márgenes y cauces
CHPA2Alteración del paisaje prístino por urbanización y actividades agrícola ganaderasCH1
CH2
Reemplazo de formaciones vegetales prístinas por urbanización, cultivos y desmonte de áreas para ganadería
CHSO1Generación de empleo por explotación minera y canterasSocioeconómicoCH2Extracción de áridos en márgenes y cauces
CHSO2Afectación de la salud de los pobladoresCH1
CH2
Desconocida

Impacto: Alteración de la calidad del agua CHRH1

En el área de estudio CH1 no se desarrollan actividades que afecten significativamente la calidad de las aguas porque allí no se desarrolla la minería y sólo se practican actividades de subsistencia. El motivo original de estudio de la calidad de aguas de esa zona fue detectar contaminación originada por la minería metálica en países o provincias vecinas. Según los resultados de calidad obtenidos durante el desarrollo de la tarea 5 se han detectado en las aguas del río Bermejo y su afluente río Bermejito, en el período de altos caudales, concentraciones de metales superiores a los valores registrados en el resto de los ríos evaluados en la provincia. Es factible proponer como hipótesis del origen de esta contaminación aportes de metales en la alta cuenca del río Bermejo la cual incluye territorio jujeño, salteño y boliviano.

En el área de estudio CH2 la actividad minera de extracción de arenas en el río no produce variaciones en la calidad química del agua detectables o representativas en la escala del proyecto considerando el gran caudal de los ríos Paraguay y Paraná y su poder de disolución, así como también las características particulares de los proyectos mineros de extracción de arena en el área de estudio.

Por otra parte se ha detectado, a través de la realización de la tarea 5, que el área de estudio CH2 presenta destacables concentraciones de los parámetros citados en esa misma tarea para el río Bermejo en sus crecidas, es decir que este último, con sus aportes modifica la calidad de las aguas del río Paraguay.

Este impacto sobre la calidad de las aguas se considera de carácter negativo, con un grado de perturbación fuerte y con un valor ambiental alto. El impacto resulta entonces de intensidad alta, extensión regional, de tipo permanente, irreversible y con un riesgo de ocurrencia cierto. La calificación ambiental resulta en un valor de 8, que corresponde a impacto negativo alto.

Impacto: Incremento del nivel de sólidos en suspensión en aguas superficiales CHRH2

En general, las operaciones de lavado en la minería de extracción generan incremento del nivel de sólidos por vertido directo al río del agua utilizada en el proceso. Otras operaciones que generan el mismo fenómeno son el bombeo al río del agua que fluye al recinto de explotación o por desborde del mismo, y también la remoción de materiales del lecho cuando la extracción se realiza en el cauce. Este proceso se daría a nivel puntual. Entonces, por las actividades del área, específicamente la minería, sólo podrían esperarse aumentos puntuales en la concentración de sólidos suspendidos o remociones también puntuales de constituyentes presentes en los sedimentos del fondo. Este impacto se daría potencialmente en el área CH2, donde existe minería de extracción de arenas.

En contraposición a esto se encontrarían sólidos suspendidos en los cursos de agua tanto en el área CH1 como CH2 debido a las crecidas del río Bermejo en el verano, que si bien se considera como condición natural, estaría afectando la calidad de las aguas.

Este cambio en la concentración de sólidos en suspensión entre el período de crecida y estiaje se observa a través de los resultados obtenidos en el desarrollo de la componente recursos hídricos de la tarea 5 donde se muestra claramente un aumento de los SST (sólidos suspendidos totales) en la campaña realizada durante la época de crecidas donde los puntos ubicados sobre el río Bermejo y Paraguay presentan valores muy superiores al resto de los puntos y también muy superiores a los valores que presentan los mismos puntos en el período de estiaje. Ello se puede ver por ejemplo en el punto CH8, donde el valor para la época de crecida es de 9525 mg/l, mientras que para el período de más bajo caudal se encuentran unos 190 mg/l. Las mismas diferencias se dan para el punto G5-CH10 para la margen derecha en superficie (2715 mg/l - 65 mg/l), para el punto CH13 (2120 mg/l - 70 mg/l) y para los puntos de muestreo CH17 y G10-CH19.

De acuerdo a este cambio, que se da en forma natural debido a las crecidas del río Bermejo, cualquier cambio producido por un proyecto minero de poca envergadura representa un impacto más que insignificante frente a la magnitud del aporte realizado por el río ya citado. En consecuencia se considerará que este impacto es producido por causas naturales.

El impacto es de carácter negativo, con un grado de perturbación fuerte y con un valor ambiental medio. El impacto resulta entonces de intensidad mediana, extensión local, de duración corta, reversible y con un riesgo de ocurrencia cierto. La calificación ambiental resulta en un valor de 3, que corresponde a impacto negativo bajo.

Impacto: Procesos erosivos causados por extracción de áridos CHPE1

Actividades como la extracción de áridos en ríos y márgenes generan procesos erosivos. Entre ellas figuran las actividades realizadas en el área CH2 a lo largo del río Paraguay y Paraná (Arenera Puerto Italia, Puerto Antequera, Don Faustino, Bría Hnos., Cía. Fluvial del Norte, Coop. Minera de P de Arena y Piedra NE, Puerto vilelas, del Litoral). Si bien las áreas donde se desarrollan estas actividades figuran como áreas de prioridad de conservación alta dentro del mapa presentado durante el desarrollo de la tarea 5, componente biológica, ya que estarían ubicadas en un zona de bosque de inundación, unidad que tiene prioridad de conservación, muchas de ellas desarrollan sus actividades en zonas previamente alteradas, como ser zonas portuarias, que no han podido ser cartografiadas a la escala del presente estudio y por ende no se encuentran reflejadas en la cartografía asociada.

Con respecto a la alteración que producen estos emprendimientos se puede decir que la variación de la morfología de un cauce producida por actividades de extracción de áridos en ríos o márgenes da lugar a un cambio en la velocidad del flujo y produce una alteración en el balance energético del sistema, que puede traducirse en la aparición de fenómenos de erosión o de sedimentación.

Para determinar los posibles efectos derivados de estas alteraciones, tanto en intensidad como en amplitud, se deben establecer las relaciones entre las características del medio, el sistema de flujo, la morfología del sistema fluvial y los procesos de transferencia de masa y energía que en él actúan.

La eliminación de la vegetación del cauce produce un incremento en la velocidad del flujo, que a su vez, incrementa la capacidad erosiva de la corriente y su capacidad de carga. Otros factores que conducen al desequilibrio del balance energético del sistema fluvial son las modificaciones en el perfil transversal y la supresión de meandros.

El uso de maquinarias en las orillas y la eliminación de la vegetación ribereña, aumenta su susceptibilidad a la erosión, ya que la vegetación no sólo mantiene unidas las partículas del suelo, sino que además actúa como factor de amortiguación entre el flujo y la orilla. La erosión lateral suele ser una importante fuente de sedimentos en los ríos, por lo tanto, los factores que conducen a incrementar este tipo de erosión pueden incrementar también la sedimentación interna, y ésta, a su vez, puede modificar las características del lecho.

La excavación del río puede reemplazar el material del lecho por otro, cambiar su textura y afectar su estabilidad. La magnitud del efecto dependerá de la forma del lecho y la cantidad de material que se elimine del mismo. Las complejas relaciones existentes entre el flujo y la morfología del cauce hacen que cualquier cambio en las condiciones del flujo afecten probablemente también a las características del sustrato. La velocidad límite media que mantiene en equilibrio el lecho depende de la naturaleza de éste y del tipo de material transportado.

Este impacto se desarrolla en el área CH2, se considera de carácter negativo, con un leve grado de perturbación en función del grado de alteración sobre el recurso considerado y de la pequeña escala de las actividades y con un valor ambiental medio. El impacto resulta entonces de intensidad baja, extensión puntual, de tipo permanente, irreversible, y con un riesgo de ocurrencia cierto. La calificación ambiental resulta en un valor de 4, que corresponde a impacto negativo medio.

Impacto: Procesos erosivos generados por actividades agrícolas ganaderas CHPE2

La transformación de ambientes naturales en agrosistemas conlleva asociados procesos erosivos ya sea por el cambio de la vegetación como por la presión de pastoreo ejercida a partir de la explotación del campo.

Asimismo en el ambiente del área CH2 el hombre utiliza al agua como una herramienta principal de manejo del ecosistema, drenando pantanos, reencauzando arroyos, incrementando la velocidad de drenaje superficial, embalsando ríos, etc., actividades que generan también procesos erosivos.

Conforme a los resultados obtenidos a partir de la realización de la cartografía de vegetación y ambientes para la fauna de la tarea 5, se observa una gran transformación de las áreas de estudio CH1 y CH2 a sectores ganaderos, en mayor proporción, y agrícolas, quedando remanentes de sistemas naturales a los sectores con menor posibilidad de acceso. Según esto el grado de transformación que ejercen todas estas actividades es de gran magnitud, consecuentemente con los procesos erosivos relacionados a ellas.

Este impacto se desarrolla en ambas áreas pero especialmente en el área CH2. Se considera de carácter negativo, con un fuerte grado de perturbación en función del grado de alteración sobre el recurso considerado y con un valor ambiental alto. El impacto resulta entonces de intensidad alta, extensión local, de tipo permanente, irreversible, y con un riesgo de ocurrencia cierto. La calificación ambiental resulta en un valor de 6, que corresponde a impacto negativo medio.

Impacto: Alteración de hábitats naturales por explotación forestal CHRB1

El área CH1 ha sufrido explotación forestal intensa en el pasado. La vegetación arbustiva predomina ampliamente en la mayor parte del territorio y se ha encontrado la presencia de zonas degradadas y el desarrollo de matorrales de sustitución y bosques secundarios. Estos últimos corresponden a unidades modificadas debido a la explotación forestal que originariamente constituía bosques xerófilos de quebrachos colorado y blanco.

Asimismo, en el área CH2 la actividad forestal ha sido muy intensa en el pasado y estuvo concentrada principalmente en el llamado -Monte fuerte- (Isletas de Bosque Seco), es decir las comunidades forestales con especies tánicas y de alta densidad.

Las actividades del tipo extractivas modifican las características naturales de los ambientes, sobre todo si no se realiza un manejo sustentable de las mismas. Estas modificaciones se dan por la remoción de los especímenes en sí mismos o por la alteración general que se produce en el ambiente con las actividades relacionadas con la extracción (generación de caminos, campamentos, etc).

Este impacto se considera de carácter negativo, con un fuerte grado de perturbación y con un valor ambiental muy alto asociado al valor original del recurso biológico. El impacto resulta entonces de intensidad muy alta, extensión regional, de tipo permanente, irreversible y con un riesgo de ocurrencia cierto. La calificación ambiental resulta en un valor de 9, que corresponde a impacto negativo alto.

Impacto: Alteración de la ecología del paisaje y en la conservación de la biodiversidad debido a la agricultura y a la ganadería CHRB2

Según las descripciones realizadas para la tarea 5 dentro de la componente biológica, el área de estudio CH2 se inserta en un sistema de cañadas, esteros y selvas en galería en un gradiente ambiental este-oeste hacia bosques paulatinamente más secos, es decir cada vez más de naturaleza chaqueña. Este gradiente está basado en pequeñas diferencias topográficas que confieren diferencias muy marcadas de drenaje y consecuentemente del balance hídrico en el suelo. Diferencias topográficas pequeñas (menos de un metro de desnivel en kilómetros de distancia horizontal) confieren a la región la típica heterogeneidad ambiental, con parches de bosques de estructura y origen biogeográfico muy diferentes, insertos en una matriz de comunidades herbáceas dominantes en términos de superficie. Esta gran región del Chaco Húmedo se presenta como una unidad heterogénea en donde el factor hídrico es la principal causa del patrón de distribución de las comunidades vegetales. Esta particularidad biogeográfica, donde coexisten unidades minoritariamente dominadas por las condiciones climáticas regionales y una multiplicidad de comunidades bióticas fuertemente influenciadas por condiciones locales, dan a esta parte del Chaco valores muy elevados e importantes de diversidad, tanto a nivel específico como comunitario.

Los humedales (esteros, lagunas, ríos) son los sistemas relativamente mejor conservados hasta el presente, pero sobre los que se encuentra la mayor amenaza futura. En estos sistemas, los niveles de dragado, drenaje y contaminación no han llegado a niveles que afecten significativamente la conservación de la diversidad. Este ambiente resguarda un elevado porcentaje de la biodiversidad regional y por lo tanto en el futuro deberá evaluarse críticamente su intervención asociada a proyectos mineros o de otra índole. Vinculado con ellos, los sistemas fluviales tributarios del Río Paraguay y Paraná presentan también un valor de conservación extremo debido a la elevada diversidad endémica que posee el conjunto río-bosque ribereño, al buen estado de conservación general en que se encuentran y al importante valor de -conectividad- entre humedales que posee.

En tal sentido la región Este de la Provincia de Chaco es todavía una de las áreas de mayor importancia biológica del país, aunque se encuentra ya más antropizada que el área equivalente en la provincia de Formosa (F2). Del mismo modo que en Formosa, el uso del principal recurso zonal como es el agua puede producir modificaciones drásticas del ambiente e influir negativamente en la biodiversidad regional.

Toda acción humana que afecte directa o indirectamente a la cobertura boscosa, por ejemplo en los patrones de drenaje e inundación causados por obras de infraestructura (canales, presas), pueden tener un efecto negativo muy marcado sobre los bosques de Inundación sobre el río Paraná, ya que este tipo de ambiente alberga una importante población de Allouata caraya, que se ha mantenido hasta el presente, a pesar de la creciente acción antrópica, gracias a la cubierta boscosa de especies con buena oferta de comida.

Por ello, este impacto se considera de carácter negativo, con un fuerte grado de perturbación y con un valor ambiental muy alto asociado al valor del recurso biológico. El impacto resulta entonces de intensidad muy alta, extensión regional, de tipo permanente, irreversible, y con un riesgo de ocurrencia cierto. La calificación ambiental resulta en un valor de 9, que corresponde a impacto negativo alto.

Impacto: Efectos sobre la biota acuática CHRB3

Las características de los hábitats presentes en los ecosistemas fluviales quedan definidas fundamentalmente por la combinación de factores ambientales como vegetación (ribereña y acuática), sustrato (forma y textura), régimen del flujo y profundidad del agua. La alteración de estos factores a partir de las actividades de extracción en márgenes y cauces ocasiona una importante pérdida de hábitats, la cual puede traducirse en una reducción de la densidad, biomasa y diversidad de las comunidades acuáticas.

Además, la extracción en los cauces, normalmente disminuye la heterogeneidad espacial de las condiciones ambientales, y con ello la diversidad de hábitats, lo cual conduce a reducir la capacidad de amortiguación del medio y su estabilidad.

La eliminación de refugios es calificada a menudo como una de las principales causas del descenso de las poblaciones piscícolas, debido a que son elementos que condicionan en gran medida aspectos tales como el equilibrio entre predadores y presas.

La pérdida de vegetación en las orillas afecta directamente a la fauna ribereña e, indirectamente, al influir sobre la dinámica de nutrientes y la temperatura del agua, a las comunidades semiacuáticas y acuáticas. Por otra parte, si la disminución de la profundidad del agua o del grado de cubierta vegetal de las orillas incrementa la temperatura del agua, se producirán alteraciones en la actividad y movimientos migratorios de peces, así como en la composición y abundancia de invertebrados del bentos.

La forma del lecho es uno de los factores más importantes en el control de la distribución y abundancia de invertebrados del bentos y, en menor grado, de la de peces. La abundancia más alta corresponde a los lechos más polimórficos y la más baja a los más uniformes, por lo que la regularización de la forma del cauce tiene un impacto negativo para la fauna acuática. Si además disminuye la estabilidad del lecho, los efectos sobre la fauna vertebrada serán más severos y de mayor duración.

El aumento de turbidez generado por las excavaciones del cauce y el incremento de la erosión lateral, resultan perjudiciales para la fauna piscícola por dificultar su alimentación, movimiento, respiración, etc. Normalmente cuando la concentración de sólidos en suspensión alcanza altos niveles, los peces se desplazan hacia zonas más favorables y también puede resultar afectada la vegetación acuática.

Este impacto se considera de carácter negativo, con un leve grado de perturbación en función de lo reducido de las actividades de extracción de áridos en el área CH2 y con un valor ambiental muy alto asociado al valor del recurso biológico. El impacto resulta entonces de intensidad mediana, extensión puntual, de tipo permanente, irreversible, y con un riesgo de ocurrencia cierto. La calificación ambiental resulta en un valor de 5, que corresponde a impacto negativo medio.

Impacto: Efectos sobre el paisaje debido a acciones mineras CHPA1

Las canteras de extracción de áridos generan problemas paisajísticos asociados con la extracción de minerales y con la disposición en el lugar de estériles.

La localización fija de las zonas a explotar impone limitaciones en cuanto a la conservación de los paisajes naturales. Según la ubicación de la zona a explotar el impacto variará en su importancia. La intensidad de este impacto también se relaciona con la profundidad y dimensiones de las excavaciones, al volumen de material de extracción y al tratamiento de estos materiales.

Según se ha descripto para las canteras encontradas en la ribera del río Paraná, a parte de las actividades en el curso de agua, solo se ocupan espacios reducidos y ya intervenidos ( Puerto Barranqueras y Puerto Antequera) para los acopios, lo cual no generaría un impacto paisajístico de mayores proporciones.

Por ello este impacto se considera de carácter negativo, con un leve grado de perturbación y con un valor ambiental medio asociado al valor del recurso que en muchos casos se encuentra en gran forma modificado antes de iniciar las actividades de minería. El impacto resulta entonces de intensidad baja, extensión puntual, de tipo permanente, irreversible por sí mismo y con un riesgo de ocurrencia cierto. La calificación ambiental resulta en un valor de 5, que corresponde a impacto negativo medio.

Impacto: Alteración del paisaje prístino por urbanización y actividades agrícola ganaderas CHPA2

Un impacto relacionado directamente con el impacto CHRBl y CHRB2 es la transformación de áreas naturales en asentamientos urbanos, zonas agrícolas o forestales y desmonte de áreas para ganadería, lo que genera un gran impacto paisajístico sobre la zona a nivel provincial, o según los parámetros considerados por el anexo del presente informe, a nivel local.

El área de estudio CH-1, no se caracteriza por ser una zona con usos agropecuarios relevantes de los suelos sino por el contrario, existe una predominancia de la actividad ganadera doméstica consistente en ganado bovino de baja calidad y caprino para subsistencia dentro de un ambiente natural de monte del tipo arbustivo entremezclado con vegetación arbórea con importantes zonas degradadas y una ausencia de una cultura del cultivo del suelo.

Por otra parte, el área de estudio CH-2, además de comprender un importante centro urbano e industrial tal como es la ciudad de Resistencia y otros centros urbanos menores como ser Margarita Belén, La Leonesa-Las Palmas, General Vedia, Puerto Bermejo, Puerto Eva Perón, entre otros, presenta mayor variedad del uso del suelo debido a la existencia de suelos con mejores aptitudes y por un mayor interés en su uso. Dentro de esta área existen importantes zonas con pastizales que alternan con sectores de monte o árboles aislados, los cuales están asociados directamente con la actividad ganadera extensiva.

Esta descripción denota una gran influencia antrópica y uso de los suelos, lo que genera un impacto sobre el paisaje.

Este impacto se considera de carácter negativo, con un grado de perturbación fuerte y con un valor ambiental alto asociado al valor del recurso. El impacto resulta entonces de intensidad alta, extensión local, de tipo permanente, irreversible y con un riesgo de ocurrencia cierto. La calificación ambiental resulta en un valor de 7, que corresponde a impacto negativo medio.

Impacto: Generación de empleo por explotación minera y canteras CHSO1

Según la publicación del INDEC, Situación y Evolución Social Provincial del año 1999 de la provincia de Chaco, conforme a la -Distribución relativa de la población ocupada según rama de actividad económica. Porcentaje de asalariados y cuenta propia en cada rama. Total provincia 1991 (Población ocupada de 14 años y más)- se encuentra que para la provincia en su conjunto (sin entrar en detalle para las áreas CH1 y CH2) el total de ocupados en -Explotación de minas y canteras- es de un 0,1%. Asimismo dentro de ese mismo contexto la distribución relativa de la población ocupada es de 37,6% para el caso de agricultura, ganadería, silvicultura y pesca, de 15,2% para el caso de comercio, restaurantes y hoteles, de 8,9% para la administración pública y defensa, y de 8,6% para servicios domésticos y similares. Claramente la cantidad de puestos de trabajo que impulsa la actividad minera es en muchas veces inferior a aquellas actividades productoras de un mayor impacto general como ser la agricultura, la ganadería y la urbanización, con todas sus actividades relacionadas.

Este impacto se lo califica de carácter positivo, con un grado de perturbación leve. El valor ambiental es muy alto, consecuentemente con la recesión económica y la falta de empleo en el país. El impacto es entonces de intensidad mediana, extensión local, de duración larga, reversible en el caso que cesen las operaciones extractivas y con un riesgo de ocurrencia cierto. La calificación ambiental resulta en un valor de 5, que corresponde a impacto positivo medio.

Impacto: Afectación de la salud de los pobladores CHSO2

De acuerdo a las observaciones realizadas durante el desarrollo de la tarea 5 en el área de estudio CH1 podría existir un consumo de agua directamente de los cursos, debido al bajo nivel de desarrollo y la precariedad habitacional donde se desarrolla la población, no así en el área CH2 donde el grueso de la población se encuentra en la ciudad de Resistencia.

Según los resultados de laboratorio de aguas extraídos de la Tarea 5, en el área CH1 se señalan altas concentraciones de metales detectadas en el Río Bermejo en la segunda campaña de muestreo coincidente con el período de crecidas. Especialmente, han resultado destacables las concentraciones de cinc, cobre, cromo y plomo, pero ninguno de estos parámetros sobrepasan los niveles guía para bebida humana, y aquellos parámetros que sí la sobrepasan, como ser el hierro, manganeso, cloruros, sulfatos y sodio, son contemplados por la normativa porque más allá de los niveles guía las aguas presentan coloración, sabores y olores desagradables, o afectan artefactos sanitarios y la ropa, o son corrosivas en cañerías, según GEMS / WATER, 1994, Tercera Edición, preparada bajo el auspicio conjunto de Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Organización Mundial de la Salud, Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura y Organización Meteorológica Mundial.

En el área de estudio CH2 se encontraron concentraciones de mercurio que podrían no corresponder a situaciones naturales y que sobrepasan los niveles guía para bebida humana. Fueron detectados en el mes de octubre en el período de bajos caudales principalmente. El mercurio afecta la salud humana, pero se descarta esta situación para el área de estudio CH2 ya que se estima que no existiría ingesta de agua de los cursos por parte de la población, ya que en el área hay varios asentamientos los que cuentan en su mayoría con agua de red.

Al no existir una interacción entre consumo de aguas de los cursos y alteración de la calidad del agua para las áreas CH1 y CH2, este impacto se considera neutro.

Valoración de los Impactos Identificados
CódigoCarácterGrado de PerturbaciónValor AmbientalIntensidadExtensiónDuraciónDesarrolloReversibilidadRiesgo de ocurrenciaCalificación AmbientalJerarquización
CHRH1-1fuertealto0,710,80,3110-7,6-8Alto
CHRH2-1fuertemedio0,40,40,10,30,110-2,6-3Bajo
CHPE1-1levemedio0,10,10,80,30,810-4,2-4Medio
CHPE2-1fuertealto0,70,40,80,3110-6,4-6Medio
CHRB1-1fuertemuy alto1110,3110-8,6-9Alto
CHRB2-1fuertemuy alto1110,3110-8,6-9Alto
CHRB3-1levemuy alto0,40,10,80,3110-5,2-5Medio
CHPA1-1levemedio0,10,10,80,3110-4,6-5Medio
CHPA2-1fuertealto0,70,410,3110-6,8-7Medio
CHSO11levemuy alto0,40,70,70,30,3104,85Medio
CHSO20----------Neutro


MATRIZ DE IMPACTOS
IMPACTOSCODIGOMedio FísicoMedio BiológicoPaisajeMedio Socioeconómico
SuelosRecursos Hídricos
Alteración de la calidad del aguaCHRH1 -8   
Incremento del nivel de sólidos en suspensión en aguas superficialesCHRH2 -3   
Procesos erosivos causados por extracción de áridosCHPE1-4    
Procesos erosivos generados por actividades agrícolas y ganaderasCHPE2-6    
Alteración de hábitats naturales por explotación forestalCHRB1  -9  
Alteración de la ecología del paisaje y en la conservación de la biodiversidad debido a la agricultura y a la ganaderíaCHRB2  -9  
Efectos sobre la biota acuáticaCHRB3  -5  
Efectos sobre el paisaje debido a acciones minerasCHPA1   -5  
Alteración del paisaje prístino por urbanización y actividades agrícola ganaderasCHPA2   -7 
Generación de empleo por explotación minera y canterasCHSO1    5
Afectación de la salud de los pobladoresCHSO2    0
Impactos Positivos (+) 00001
Impactos Negativos (-) 22320
Impactos Neutros (0) 00001
Impactos Previsibles 000 00
TOTAL 22322
Impacto Negativo Bajo 1-3 
Impacto Negativo Medio 4-7 
Impacto Negativo Alto 8-10 
ImpactoPositivo Medio 4-7 

Localización de Areas Sensibles

El área de estudio CH2 incluye parte de la cuenca del Río de Oro, que forma parte del complejo Pilagá-Río de Oro, considerado como área de alto valor de conservación por la Fundación Vida Silvestre Argentina. Esta cuenca, las cuencas de otros ríos con características similares y el litoral fluvial de los ríos Paraguay y Paraná han sido incluidos dentro de las zonas de mayor valor de conservación (Mapa), incluyendo Bosques de Albardón, Bosques de Inundación y Humedales. Las isletas de bosque seco se han considerado con un valor de conservación medio, mientras que las áreas transformadas por agricultura y pastizales con pastoreo más intenso poseen valor bajo.

Puntos Principales

  • El área de estudio de la provincia de Chaco presenta síntomas marcados de transformación antrópica, con la ciudad de Resistencia y su periferia como un polo de transformación, cuya intensidad decrece paulatinamente hacia el norte. A pesar de ello toda el área conserva un mosaico característico de los paisajes chaqueños, donde existen todavía gran cantidad de refugios para la vegetación y la fauna.
  • Los Bosques de Albardón y de Inundación presentan el mejor estado de conservación, aunque ambos han sufrido y sufren presión antrópica en grado variable. Han perdido una porción importante de los árboles de mayor edad y valor maderero, pero conservan una estructura que los hace adecuados para mantener poblaciones importantes de mamíferos y aves.
  • Los ambientes de humedales (lagunas, ríos y esteros) son un componente de suma importancia para la persistencia de comunidades enteras de aves y mamíferos y también para la producción de ganado doméstico por lo que su intervención deberá ser convenientemente evaluada y evitada. Los humedales de distribución lineal, particularmente los ríos y los bosques asociados a ellos poseen una importancia estratégica para mantener poblaciones locales de aves y mamíferos y para garantizar la conectividad.
  • Sería fundamental para mantener la riqueza faunística regional generar un plan general de manejo para la zona que mantenga la conectividad entre los bosques y humedales de la margen Oeste de los ríos Paraguay y Paraná y las masas boscosas y humedales situados al Oeste de la zona de muestreo. En este sentido todas las obras que afecten el drenaje superficial, aún las de escala pequeña o mediana pueden tener impacto sobre grandes áreas, debido al rol crítico del drenaje en las formaciones vegetales y consecuentemente en las poblaciones animales. Este aspecto debe ser considerado especialmente al evaluar el impacto ambiental potencial de actividades mineras u obras de infraestructura asociadas o no a estas.
  • La actividad minera en la región ejerce impactos puntuales y no modifica en gran medida el medio ambiente donde se desarrolla. En cambio, el resto de las actividades que se desarrollan en la provincia generan impactos a nivel regional o local de mayor trascendencia que la actividad minera. Por ello en la matriz de impactos se observa que los impactos producidos por otras actividades presentan valores superiores que aquellos causados por la minería.
METODOLOGIA DE VALORACION DE IMPACTOS

A partir de la identificación de los impactos en las áreas de estudio, se realizó la valoración y cuantificación mediante el cálculo de Calificación Ambiental (CA), utilizando parámetros semicuantitativos, establecidos mediante escalas relativas aplicadas a cada interacción considerada entre actividades y componentes ambientales.

La asignación de valores para los impactos se detalla a continuación:

  • Carácter (Ca)

    Define si el impacto es beneficioso o positivo, perjudicial o negativo, o bien de carácter neutro.
    Positivo: +1
    Negativo: -1
    Neutro: 0
  • Intensidad (I)

    La intensidad del impacto expresa la importancia relativa de las consecuencias que tendrá la alteración de la componente sobre el ambiente. Se define a partir de la interacción entre el Grado de Perturbación y el Valor Ambiental.

  • Grado de Perturbación (GP)

    Evalúa la amplitud de la(s) modificación(es) generadas por la(s) actividad(es) considerada(s), sobre las características estructurales y funcionales del elemento afectado.
    Fuerte: la intervención de la actividad modifica en forma importante las características propias del elemento.
    Medio: la intervención modifica sólo algunas características del elemento.
    Leve: La actividad no modifica significativamente el elemento considerado
  • Valor Ambiental (VA)

    El valor ambiental corresponde al grado de importancia de una unidad territorial o de un elemento en su entorno. Se define en base al interés y la calidad que consideran los especialistas, y por el valor social que surge de consideraciones populares, legales y políticas en materia de protección y valoración del elemento con relación al ambiente.
    Muy Alto
    Alto
    Medio
    Bajo

    Para determinar la Intensidad del impacto, se cruzan las calificaciones de ambos criterios, (GP y VA), según se expone a continuación.

    Grado de Perturbación (GP)Valor Ambiental (VA)
    Muy AltoAltoMedioBajo
    FuerteMuy AltoAltoMedianoBajo
    MedioAltoAltoMedianoBajo
    LeveMedianoMedianoBajoBajo


  • Asignación de valores numéricos a la Intensidad (I)

    Muy Alto: 1
    Alto: 0,7
    Mediano: 0,4
    Bajo: 0,1
  • Extensión (E)

    Define la magnitud del área afectada por el impacto, entendiéndose como tal la superficie relativa donde se desarrolla el mismo.
    Regional: 0,8-1
    Local: 0,4-0,7
    Puntual: 0,1-0,3
  • Duración (Du)

    Corresponde a una unidad de medida temporal que permite evaluar el período durante el cual las repercusiones serán sentidas en el elemento afectado.
    Permanente (más de 10 años): 0,8-1
    Larga (5 años-10 años): 0,5-0,7
    Media (3 años-4 años): 0,3-0,4
    Corta (hasta 2 años): 0,1-0,2
  • Desarrollo (De)

    Califica el tiempo que el impacto tarda en desarrollarse completamente, es decir califica la evolución del impacto, desde que se manifiesta hasta que se desarrolla plenamente.
    Muy Rápido (< 1 mes): 0,9-1
    Rápido (1 mes-6 meses): 0,7-0,8
    Medio (6 meses-12 meses): 0,5-0,6
    Lento (12 meses-24 meses): 0,3-0,4
    Muy Lento (> 24 meses): 0,1-0,2
  • Reversibilidad (Re)

    Evalúa la capacidad que posee el efecto de ser revertido
    Irreversible: 0,8-1
    Parcialmente reversible: 0,4-0,7
    Reversible: 0,1-0,3
  • Riesgo de Ocurrencia (RO)

    Califica la probabilidad de que el impacto ocurra ante la ejecución de la actividad
    Cierto: 9-10
    Muy Probable: 7-8
    Probable:4-6
    Poco Probable1-3
  • Calificación Ambiental (CA)

    Es la expresión numérica de la interacción entre los factores que caracterizan a los impactos ambientales. El valor obtenido de CA debe ser aproximado al entero más cercano.

    CA = Ca x (I+E+Du+De+Re) x RO/5

  • Jerarquización (Je)

    Los resultados de la CA, se jerarquizan en base a los siguientes rangos y calificaciones.
    Impacto Bajo: 0-3
    Impacto Medio: 4-7
    Impacto Alto: 8-10



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